四分法[4]：（1）尊重的支持：指的是个体被他人尊重和接纳，又称作情感性支持、表现性支持、自尊支持；（2）信息支持：即有利于对问题事件进行说明、理解和应对支持，又称作建议、评价支持或认知向导；（3）社会成员身份：即能够与他人共度时光，从事消遣或娱乐活动，这可以满足个体与他人接触的需要，转移对压力问题的忧虑或者通过直接带来正面的情绪影响来降低对压力的反应，这种支持也可称作扩散支持或归属性；（4）工具性支持：指提供财力帮助、物资资源或所需服务等。工具性支持通过直接提供解决问题的工具，或者提供个体得以放松或娱乐的时间来帮助减轻压力反应，工具性支持因此又称为帮助、物资支持和实在的支持。
五分法[5]：（1）认知指导：包括信息、指导以及网络成员的建议；（2）情感支持：即感觉被爱和被关心，以及对自己信心的恢复；（3）社会联系：即依赖网络中朋友出于共同利益需要，实现社会融合；（4）有形帮助：即提供物质帮助以及感觉到网络成员会提供帮助；（5）值得信赖的人：即知己。
六分法[6]：（1）物质的帮助：比如以金钱和其他物质的切实帮助；（2）行为的援助：比如分担体力劳动的工作；（3）亲密的交往行为：比如说倾听，表示尊重，关心，理解等；（4）指导：比如提供帮助、信息和指导；（5）反馈：比如提供有关他们行为、思想和感情的个人的反馈；（6）积极的社会交往：比如参加娱乐和放松的社会交往。
笔者认为，从社会支持内容角度可以把以上各分类归纳为两类：一是客观的、实际的、可见的、独立于个体感受的支持，包括物质上的直接援助和社会网络、团体关系的存在和参与，如家庭、婚姻、朋友、同事或组织、团体交际等支持的大小和可获得程度；二是主观的、体验到的或情感上的支持，指个体在社会中受尊重、被支持、被理解因而产生的情感体验和满意程度。[7]可见，社会支持既可以是物质上的，也可以是精神上的。
除了从社会支持内容角度进行分类外，学界还从其他角度对社会支持进行分类：[8]第一，社会支持可以由不同的社会层次提供。这种层次按社会支持提供者与接受者的关系划分。层次越近，实际的或期待的支持，特别是精神上的支持越大，其作用也越强。第二，社会支持可以分为正式的和非正式的。前者为正式社会网络提供的支持，后者为非正式社会网络提供的支持。正式社会网络包括政府、企业、社区组织和市场；非正式的社会网络包括血缘关系、亲缘关系、业缘关系、地缘关系和私人关系。[9]第三，拥护社会的支持和反社会的支持。拥护社会的支持指大众性的、合法的社会支持，如来自一般家庭、朋友、邻里和社会的支持；反社会的支持指的是对越轨行为或者非法行为的支持，这种支持一般来自犯罪群体或组织。第四，一致性社会支持和非一致性社会支持。前者是建立在支持提供者和接受者相互信任、相互认同的基础上的；而后者则无此相互信任。
（二）社会支持的功能
一是心理学意义上的功能。大量的研究表明，社会支持可以降低正常死亡率，避免人们情绪低落，减少精神疾病和心理苦恼，以及预防或缓解其他一系列的生理疾病或不适。[10]一般认为，社会支持对于身心健康的作用机制有两种模型：[11]第一种是社会支持的缓冲效应模型。在缓冲效应模型中，社会支持的作用是针对压力事件的，社会支持缓冲了压力事件对个体健康的影响，保护个体免遭压力的破坏作用。第二种是主效应模型。认为无论个体是否处于压力状态下，也不管个体当前获得支持的情况如何，只要增加社会支持，那么对个体来讲都具有有益的作用。
