相当长的时间内，我们强调刑事政策基本理论、理念的研究，倡导刑事政策研究与犯罪问题的渐进治理，并以“抱牛跳沟”称之。何谓“抱牛跳沟”，事情还得从民间流传的故事说起：有个农夫，清晨抱着家里的牛犊跳过前往田地必须经过的小沟，傍晚又抱着牛犊跳过小沟回家，日复一日，未尝间断。小牛渐渐长大了，一年以后，甚至都快长成大牛了，但农夫依然能够抱着他的“牛犊”跳过来，跳过去……在散文名篇《渐》中，丰子恺先生不仅专门讲到了这个故事，还由此发出喟叹：“使人生圆滑进行的微妙的要素，莫如‘渐’；造物主骗人的手段，也莫如‘渐’。在不知不觉之中，天真烂漫的孩子‘渐渐’变成野心勃勃的青年；慷慨豪侠的青年‘渐渐’变成冷酷的成人；血气旺盛的成人‘渐渐’变成顽固的老头子。因为其变更是渐进的，一年一年地、一月一月地、一日一日地、一时一时地、一分一分地、一秒一秒地渐进……”实际上，小到劳作的习惯、人的一生，大到造物主的智慧、人世间的治理，渐进才是常态。
一、为什么是渐进治理
法学界经常批评政府这不对，那不对，为此容易给人尖锐、激进的印象。然而，国家治理不外乎两种范式——革命抑或改良。基于对稳定和连续的追求，法学不仅反对革命，而且重视现实，主张改良。这也是为什么在保守的英国革命中法官是正义的守护神，而在激进的法国革命中法官就成了革命的对象。相对来说，其他职业阶层对秩序的认识远不如以规范为核心的法学界，他们更倾向于在沉默与爆发之间做出选择。
较之暴风骤雨一般的革命，改良是一种渐进治理。何谓渐进治理？笔者认为，治理是公共主体为实现多元利益而对共同事务采取的系统反应。基于利益实现（妥协）的协商性和系统反应的整体性，治理既是一种整体的方略，也是一个严谨的过程，非但不能冒进，而且要以尽可能周全、系统、渐进的方式来推行。
受“左倾”观念的影响，国内将犯罪治理的思想长期捆绑在“与天斗其乐无穷，与地斗其乐无穷，与人斗其乐无穷”之类的革命逻辑中，在犯罪的存在性、原因、功能以及犯罪抗制的目的、方法等方面存在一些激进、绝对，甚至妄图一劳永逸的观点。以犯罪的存在性为例：根据经典论述，犯罪是“个人反对统治关系的斗争”，为此一旦统治或者国家不复存在，犯罪也被消灭了。实际上，犯罪是社会有机体的病变，既不存在没有任何病变的有机体，也不存在没有任何犯罪的社会，任何妄图一劳永逸消灭犯罪的观点都是不切实际的。因此，刑事政策在提倡整体治理的同时，还要将激进、绝对或者妄图一劳永逸消灭犯罪的指导思想的改造作为当代中国犯罪治理的重要内容。
二、刑事政策与渐进治理
