罗杰斯将研究重心放在研究功能完善的人。罗杰斯认为，心理治疗的目的是为了消除自我和经验间的失调，是为了塑造功能完善的人或功能完全发挥的人（thefullyfunctioningperson）。
罗杰斯说：“美好的生活是一种过程，而不是一种存在状态，它是一个方向，而不是一个终点。”[1]他认为人有自我实现的驱力，使人努力达到最佳的状态和生活的满意度，成为一个功能完善的人。功能完善的人好像一个没有经过社会化的婴儿一样，不依赖于外部的价值条件，而是按照机体内部的评估过程生活，他们忠实于自己。功能完善的人的生活会随着经验而变化。他不给自己制定一套固定的程序或方式，而是跟着感觉走，让经验引导生活。
罗杰斯认为，功能完善者具有如下人格特征：
1.向经验开放
罗杰斯认为，一个功能完善的人，向经验开放（opennesstoexperience）时，更深刻地意识到人格的内涵，并将吸收外界信息的通道加以开放。对任何经验都是乐于接受的，也就是说不需要防御机制。不论什么样的刺激，不论刺激来自何处，都去体验它，使它完全达于意识层面。
功能充分发挥的个体更能倾听自己，对于自己的恐惧感、痛苦感都更加开放；对于自己的勇气、柔情和崇敬的情感也更为开放。无论是正面的或负面的感觉，他们会尽情地体验生命。他们会感激经验的独特性，而不是把经验关在意识之外。功能完善的人会过自己的生活，而不会只是让日子就这样地过去。
2.重视此时此地
功能完善的人有一种倾向：在每一时刻都充分体验生活。罗杰斯认为，如果一个人对他的新经验充分开放，完全不加防御，那么，每一时刻对于这个人都是新鲜的。他们会睁开眼睛看此时此地发生了什么事情，他们活在此时此刻。
3.信赖自己
功能完善的人不信任外界的权威，而是尊重自我的感受。罗杰斯相信，一个人应该充分信任自己的直觉和感受，相信自己可以依赖直觉和感受来做事，做自己觉得正确的事，而不被以前的标准或他人的标准所左右。
有时候，人们不仅仅是要做出理性的、权衡各种利弊后的决定，而应该更相信自己对某一情景所做出的整体的反应。当这种反应出现在脑海时，可能会让个体感到意外，但却更接近个体在基于没有完全意识到的情况下而得出的结论。在人类创造的历史上，已经有很多这样的记录。当个体处于充分发挥自身功能时，整个的有机体比认知功能本身更富于智慧。
功能完善的人不倾向于顺从社会的要求，他们对自己的兴趣、价值和需要比较敏感。无论是正面的或者负面的，他们体会自身感觉的能力，比一般人更加深入而且强烈。他们更了解愤怒和害怕的感觉，同时他们也能更强烈地感受到爱和喜悦的感觉。可以说，功能完善的人在生活中的体验更加丰富。
当然，人有时候是敌意的，是残酷的。但是，罗杰斯认为，如果有机会让我们成为我们自己，没有生活的负担，所有的人都能实现自己的潜能，成为可以信赖的、可爱的人。功能完善的人也会接受并且表达他们的气愤。
[1] 马斯洛著，林方主编.人的潜能与价值.华夏出版社，1987年，319页.
