罗杰斯认为一个心理健康的人，应该具有自我一致性（self-consistency），能够采取开放的态度，接受自己所有的经验，能够将他的经验同化到自我的结构中，也就是说，自我与经验是完全相符的、协调一致的，对经验是开放的，没有防御的。这样个体就能对环境有一个完整、准确、客观的认识，而且可以合理地运用环境中的情况和事物以谋求自我的充分发展。这就是罗杰斯所说的功能完善的人。
（二）自我不协调
当个体感受到自我概念与实际经验之间出现差距的时候，这个人就处于不协调的状态，这是一种内心紧张、纷乱的状态。个体自我概念与经验之间的差距会使他产生强烈的焦虑。
凡是与自我概念不一致的经验，都会对自我概念产生威胁，而自我是保守的、保护性的，所以当事人会采用一定的防御（defense）行为使自我不受到威胁。人们常常会采用否认和曲解的防御方式来应付现状。
否认是拒绝把有危险的经验纳入到自我概念中，使自我概念免受威胁。自我具有筛选功能，会将自我期待之外的经验阻隔在意识之外，凡是与自我概念不协调的经验，都不为当事人所经验和意识到，不会出现在当事人的语言和思想之中，形成视而不见、听而不闻的现象。也就是说，人们会拒绝接受与自我概念不一致的知觉和经验。
既然有威胁的经验不会为个体所意识到，那么个体如何能够觉察到它的威胁，从而采取自我防御呢？为此，罗杰斯提出了潜知觉（subception）的概念。他认为，有威胁的经验在进入意识之前，会先经历隐觉过程，为当事人所觉察。比方说，他可能会感到呼吸急促、心跳加快或者紧张不安，虽然并不知道原因，但这种焦虑的状态会促使他去采取防御的行为保护自我。
而曲解会让经验进入意识层面，但是会扭曲经验的含义。例如：一个自认为很聪明的学生，如果成绩不理想，就会认为是“自己没有像别人那样用功”“老师教得非常差劲”，“测验不公平”，“别人用了不正当的手段取得了高分数”等等。
罗杰斯认为心理不健康的人，其自我概念与自身的经验是不协调的。虽然这种否认或曲解的防御可能是在不知不觉中出现的，但是由于拒绝或排斥了对自我具有威胁性的知觉和经验，不愿意意识到这些经验，个体就无法认识到客观环境的真实情况，那样就会妨碍他自我的发展。
自我不协调是造成适应不良和病态行为的根源。知觉到的威胁越多，就越有可能去否认和歪曲事实，中等程度的不协调可能会产生神经官能症；极端的不协调，会造成经神分裂。所以，适应不良是对自我的一种否认。
由此可以看到，人格改变的困难非常大，因为改变本身就包含威胁。
习栏5-1
自我不协调与情绪
Rogers认为任何种类的不合理观念都会导致焦虑的产生，这一观点受到了Tory（1987）和他的同事的挑战，他们认为实际情况更加复杂。
Higgins认为应该考虑到自我的三方面：现实我、理想我和责任我。Higgins认为“理想我”是你想成为的那个人，是你敬佩的那个人。而“责任我”由义务或者责任决定，责任意味着有些事情你是被强迫去做而不是自愿去做，因此听起来有点像价值条件。Higgins将理想和责任归为自我的向导，因为它们都和“现实我”进行对比并且指导着人们的行为。
Higgins和Rogers一样，假设自我的向导和“现实我”的不一致会产生自我否定的感觉，但和Rogers不一样的是，Higgins将来自两种不同的差异分为两种不同的感觉，它认为“现实我”和“理想我”之间的差异会产生悲伤和沮丧，而“现实我”和“责任我”之间的差异会导致焦虑的产生。
