罗特认为，人格的发展在很大程度上依赖于人际交往经验的范围、丰富性和性质。儿童时期，父母成为儿童的强化刺激，儿童从父母那里获得爱、称赞、鼓励、认同等强化，当强化产生类化之后，儿童会用同样的方式来觉知和评价其他人，并学会从他人那里获得需求和强化。家庭和学校都会对儿童人格发展产生重要影响，因为罗特认为，人格发展依赖于父母、同伴的标准、目标和交流的技巧等。那些关心孩子健康成长的家庭，会给孩子带来恰当的强化，而那些给孩子不恰当强化或对孩子持拒绝态度的家庭，孩子不可能学会适应社会的各种行为，可能会导致孩子的反社会、自私的行为。同时，过于溺爱和保护的家庭也会对儿童产生不良后果，之后的学校生活有可能成为一种对儿童产生创伤体验的情境，因为学校不会像家长那样保护、纵容学生。罗特认为（1954），要帮助儿童健康成长，父母、教师以及他人应该对孩子是和蔼、宽容、民主、言行一致的。
三、研究方法
罗特（1954）曾指出五种方法可以用在临床情况下对人格进行研究：
（一）访谈
在咨询和治疗的情况下，访谈（interview）是可以用作探查人格特质的方法。根据社会认知论的概念，在访谈中，咨询员或治疗者可以了解当事人的需要、行动自由度和需要的重要性。
（二）投射测验
罗特认为，投射测验（projectivetests）在临床的诊断方面颇有用途，但是他认为罗夏克墨迹测验不能测量社会认知理论的那些概念；而主观统觉测验能够提供许多人际交往经验的资料（如母子关系）。
罗特自己编制了半投射测验《语句完成测验》，如“我希望____”“我喜欢____”“我的爸爸____”，等等。由于字根简单，限制很少，被试有充分的自由将自己的意见和情感投入句中，因此从其反应中可以察见当事人行动自由度、某些情境中失败的预期以及一般性的冲突等。Goldberg（1968）在他的调查中，曾发现语句完成测验在临床方面的应用，仅次于罗夏克墨迹测验、主观统觉测验、韦氏智力量表、明尼苏达多相人格量表、画人测验，而居于第六位。可见，它是很受人欢迎的工具。
（三）控制性行为测验
控制性行为测验（controlledbehavioraltests）相当于在实验情况下的观察。被试被安置在某种情境中，由研究者安排某些刺激的改变，以观察被试的反应。例如，研究者希望了解被试对压力的反应，他就可以将被试安置在某种真实的压力情境下（如考试），来观察他的反应。这种评价方法可以用来验证社会认知理论的某些假设，如在成功经验和失败经验后被试预期的改变。
（四）行为观察技术
行为观察技术（behavioral-observationtechnique）是由研究者在自然情况下，对被试的行为作非正式的观察。这可以帮助研究者了解被试在实验情况下行为类化及在日常生活中的情况。
（五）问卷
罗特认为，问卷法（questionnaire）可以用来验证社会认知理论的某些概念，他自己编的《内—外控制点量表》就是常被使用的一种问卷。
《内—外控制点量表》（I-EScale）被用来测量人们内外控信念的倾向。它的内容十分简单，全量表共包含23个强迫选择题，每题有两个强迫选择题，每题有两个题句，其一显示外控信念，另一句代表内控信念，让被试选择与自身相似或相近的一句话。
样题：a.我经常发现将要发生的事情会发生。（外控）
b.在作出采取行动的决定时，从不相信命运。（内控）
