理性情绪行为疗法（RationalEmotiveBehaviorTherapy，简称REBT）是由曾经是精神分析家的艾利斯（，1913—2007）于1955年所创的理性治疗发展而来。最初他所用的名称为理性治疗（RationalTherapy，简称RT），到了1961年才改为理性情绪疗法（RationalEmotiveTherapy，简称RET），直到1993年艾利斯又将理性情绪疗法更改为理性情绪行为疗法。因为他认为理性情绪疗法会误导人们以为此治疗法不重视行为概念，其实艾利斯初创此疗法时就强调认知、行为、情绪的关联性，而且治疗的过程和所使用的技术都包含认知、行为和情绪三方面。
他认为，人既是理性的，又是非理性的。人的精神烦恼和情绪困扰大多来自于其思维中不合理、不符合逻辑的信念。如，我们必须要做某件事、我们应当有如此感受、我们理当成为这种人、我们对日常生活中的感受或情境是无能为力的。这种信念使人逃避现实，自怨自艾，不敢面对现实中的挑战。当人们长期坚持某些不合理的信念时，便会导致不良的情绪体验，而通过逻辑、辩论、说服、嘲笑或幽默等方式的运用，我们可以改变那些导致疾病的非理性信念。当人们接受更加理性与合理的信念时，其焦虑与其他不良情绪就会得到缓解。虽然长久以来艾利斯的看法被行为治疗人员忽视，因为他们强调外显动作行为，但他们已能接纳认知疗法的发展。
1.不合理认知观念
人们有哪几类不适应的认知？认知过程有多少，就会有几种。例如：
非理性信念（Irrationalbeliefs）：“如果我表明我的要求，别人会拒绝我。”“如果发生了美好的事情，坏事必定已经上路了，会跟着而来。”
错误推论（faultyreasoning）：“我这次失败了，所以我必然是能力不足。”“他们没有照我期望的方式去做，因此他们必定不重视我。”
不良期望（dysfunctionalexpectancies）：“如果我遭遇的事可能变糟，那它就会变糟。”“灾难就在角落。”
消极的自我观点（negativeself-view）：“我总觉得别人比我好。”“我所做的每件事结果都是错的。”
不良归因（maladaptiveattribution）：“我容易紧张所以总是考不好。”“我赢的是运气；我输了我是天生输家。”
记忆扭曲（memorydistortion）：“生活糟透了，不只现在如此，它一向都是如此。”“我从未做成任何一件事。”
不良注意（maladaptiveattention）：“我只是一味担心如果失败了会有多糟。”“最好什么都别想；反正你也无能为力。”
自我打击策略（self-defeatstrategy）：“别人击败我之前，我先认输。”“我要在别人拒绝之前拒绝他们，然后看看人们是否还会喜欢我。”
2.治疗过程
其治疗过程一般分为四个阶段：
一是心理诊断（psychodiagnosis）阶段：
这是治疗的最初阶段，首先治疗者要与病人建立良好的工作关系，帮助病人建立自信心。其次，摸清病人所关心的各种问题，将这些问题根据所属性质和病人对它们所产生的情绪反应分类，从其最迫切希望解决的问题入手。
二是领悟（insight）阶段：
这一阶段主要帮助病人认识到自己不合理的情绪和行为表现或症状是什么，产生这些症状的原因是自己造成的，要寻找产生这些症状的思想或哲学根源，即找出他们的非理性信念。
三是辩论（workingthrough）阶段：
