根据心理压力与应对的认知观点，人们只有在认为情境对个人的重压已超过个人的资源所能承担的范围且危及健康时才会产生压力。其中有两个认知评估阶段。在初级评估（primaryappraisal）时，个人评估他所遭遇的事是否性命攸关，有无威胁、危机存在。例如，对自我评价可能有害或有利？个人的健康或关爱对象的健康是否危险？在次级评估（secondaryappraisal）时，人们评估自己做什么事能克服伤害、防止伤害或改善处境。可见，次级评定实际是评估个人应对初级阶段所评估的潜在伤害或利益所需的资源。
（二）应对压力的方式
在压力的情境中，有许多应对的方法被看成是可能有效管理、掌握或容忍那些被评估为超出个人资源负荷的境遇。有人将应对方式区分成以问题为中心应对方式（problem-focusedformofcoping）（如，设法改变情境）及以情绪为中心应对方式（emotion-focusedformofcoping）（如，情绪逃离、逃避—避开，寻求社会支持）。新近对该领域的研究偏重在发展评价应对方式的问卷——应对方式量表（WaysofCopingScale），以及不同应对策略的作用。这方面的研究已得到一些结果（Folkman，Lazarus & Gruen，1986）：
1.人们对不同情境的评估方式不同，即个人评估时似乎对环境中的情况很敏感。
2.有证据指出，个人用来应对压力情境的方法，同时具有稳定性与变动性。虽然使用某些应对方式似乎是受人格因素的影响，但是大多数应对方式的采用似乎还是相当受情境因素的影响。
3.一般而言，自陈压力水平越高、越努力去应对，其身体健康越差，越可能出现心理症状。反之，自觉越有掌握权，其身心健康越佳。
4.虽然某一特定应对方式的价值应视其应用场合而定，然而一般说来，有计划去解决问题（我拟好行动计划且依行动计划行事或我只管一步步做）比逃离—避开（但愿出现奇迹或试着大吃大喝来减轻紧张）或与之对抗（如，我就让情绪发泄出来或我对那些肇事者发脾气）使个体更适应。
有学者研究了人们可能用来应对困境的认知策略（cognitivestrategy）及其作用。例如，自我阻碍策略（self-handicappingstrategy），即设法自我设障（如，赴重要面谈时故意迟到）以避免可能的失败对自尊的威胁（Higgins，Snyder & Berglas，1990）。即人们以能使失败合理化的方式行动。此策略的好处是，可能导致个人拥有成功的幻觉而不必冒真正失败的危险，也可能会有效协助个人处理失败威胁而带来的焦虑。然而，也可能导致逃避行为而怀疑自己能力。
另一个值得注意的是防御性悲观主义（defensivepessimism）（Norem & Cantor，1986）。该策略是指人们采用低期望以应对失败的焦虑。例如，我们可以想象一位成绩全优的学生，每次都担心下次考试会全军覆没。该策略优点在于不会导致降低动机或对失败的自我预言实现，反而可能有助于个人有效应对失败焦虑而促使他们更加努力。当然，它同时会带给当事人一些持续性的不安全感与焦虑。此外，有证据指出，一旦悲观主义者养成了一种概化性的应对策略或反应形式时，对个人健康可能会有负面的作用。
二、心理疾病与治疗
认知信息处理论主张心理疾病是由于不切实际、不适应的认知而形成的。因而治疗须努力改变这些扭曲的认知而以更实际、适应的认知取代。
（一）艾利斯的理性情绪行为疗法
AlbertEllis（1913—2007）
