20世纪四五十年代，心理学界的精神分析和行为主义两大流派占据着主导地位，到了六十年代，美国出现了一种全新的理论流派——人本主义心理学（humanisticpsychology）。人本主义心理学在六七十年代迅速发展，成为现代心理学的第三势力（thirdforce）（也称第三思潮）。之所以称其为第三势力，是因为人本主义心理学是打着反对精神分析的性本能决定论和行为主义的环境决定论的旗帜而崛起的。
人本主义心理学是一个多学派的松散团体，由许多具有类似观点的心理学家组成，如霍妮、弗洛姆、戈尔德斯坦、布根塔等，其中最主要的代表人物有马斯洛、罗杰斯和罗洛·梅等。虽然他们有着各自独特的观点，但他们都强调个人的责任、强调“此时此地”、注意个人的现象场、强调个人的成长。
人本主义心理学产生的背景
一、社会历史背景
人本主义心理学是在20世纪五六十年代的美国产生和发展的，这与美国当时的社会历史条件有着密切的关系。
首先，第二次世界大战后，美国的科学技术和社会经济发展迅速，人们的物质生活越来越好，人们的基本生活需求大多得到了满足。在这种情况下，人们开始追求更高级的需要，希望实现自我价值。所以，人本主义心理学所探讨的主题，比如人性、意义、自我实现等，反映了在美国物质生产高度发展历史背景下的社会需要。
其次，社会问题越来越严重，社会内部的各种矛盾也越来越尖锐。在二十世纪五六十年代，美苏军备竞赛和核战争的威胁给人们带来了极大的压力。精神空虚、道德沦丧、青少年犯罪、吸毒、种族歧视和失业率居高不下。也就是说，一方面是高度发达的物质文明；另一方面是生命意义和价值的丧失。
再次，青年人对现状的不满，到六十年代发展为一场反主流文化运动。这表明，只是经济的繁荣，科技的发达，并不能解决人类的精神生活和对价值的追求。这些正好与人本主义心理学所强调的某些东西一致，如注重自我，提倡人的完善，注重行为的此时此地性，重视直觉和高峰体验等。
最后，美国社会生活的这种异化，导致了青少年价值观的危机，学校教育面临着严峻的挑战。社会各界强烈要求改革当时的教育，反对传统的灌输式教学，要求开发人的潜能，重新发现自我和人的尊严。
这些问题是传统的精神分析和行为主义所不能圆满解释的，于是，一场强调人的自身价值的人本主义心理学运动，在马斯洛等人的召集下应运而生了。
二、哲学背景
人本主义心理学以存在主义哲学作为其基本观点的理论渊源，以现象学作为其方法论的基础。
（一）存在主义
存在主义（existentialism）是一种人生哲学，是20世纪西方哲学中非常重要的一个流派，影响非常广泛。存在主义对心理学的影响很大，罗洛·梅是最具有存在主义取向的人本主义心理学家。
存在主义的中心主题是人的自由、选择、价值，关注人们的思想，强调对人生意义和人生价值的研究，强调真实的、内在的自我。受这种思想的影响，罗洛·梅重视研究人的存在感，重视发现人的存在价值。
存在主义不仅反对用客观的方法去研究表面的东西，反对把人看作冰冷的机器或者简单的动物，而且反对脱离实际的、忽视人性的研究取向。
（二）现象学
现象学（phenomenology）是20世纪德国哲学家胡塞尔（，1859—1938）创立的。现象学研究主体的直接经验，采用内省报告的研究方法，强调自我的内部感受，“把人的心理活动和内部体验作为自然呈现的现象来看待，重在现象或直接经验的审视和描述而不是因果分析或实证说明。”[1]
现象学的核心主题是意向性（intentionality），意向性是个体试图去做或者个体努力的方向，人的主观价值观的态度是意向性的基础。意向性包括人们的愿望、需要以及意志的参与，它是一个人为自己行动负责的过程。
（三）心理学背景
人本主义心理学是在对行为主义和精神分析学派的批判的基础上产生的，当然，也受到了德国的整体心理学、完形心理学、美国人格心理学的影响。
人本主义心理学家反对行为主义，认为其没有恰当地研究人类的思维、情感、内心体验等问题，过于关注严格的研究方法，从而忽略了人的实质性的东西。
人本主义心理学家批评精神分析学家只关心那些有心理障碍的人，而不去研究心理健康的人，反对他们只看到了人性的阴暗面，过于悲观。但人本主义心理学家主张像精神分析学家那样，采用个案研究方法。而且，他们对古典精神分析学家的潜意识、自我概念等发现持肯定态度。
在整体心理学（holisticpsychology）的影响下，人本主义心理学家认为心理学应该研究完整的人，而不是把人的各个方面，比如行为表现、认知过程、情绪障碍等分开来加以分析。
[1] 车文博.西方心理学史.杭州：浙江教育出版社，1998年，541.
