马斯洛认为这些需要是有层次的,是一种由低到高的逐级上升的过程,呈金字塔形式排列。处于最低层的是生理需要,依次上升的是安全需要、爱和归属的需要、尊重的需要,最高层是自我实现的需要。马斯洛认为在满足较高层次需要之前,必须先部分满足较低层次的需要。只有低级的需要满足之后,才能产生高级需要,以此类推。例如,在原始社会时期的人们,不太关注他们自我实现的需要,因为他们的生活总是被生理需要和安全需要所占据。而在现代社会中,人们的尊重的需要和自我实现的需要则变得非常重要。
这些需要是相互联系的,并且组成了一个优势层次。一般来说,占优势的需要将支配人的意识,并自动组织、补充机体的各种能量;不占优势的需要就会被消减,被遗忘或者被否定。当一种需要得到满足后,就不再是积极的推动者;另一种更高级的需要就会出现,并且支配人的意识,成为行动的组织者。人总是不断被各种需要所困扰,是不断需求着的动物,除了少数时间外,很少能达到完全满足的状态。人的一个欲望得到满足后,另一个欲望就会迅速出现;一个欲望被满足了,又会有一个新的欲望站到突出的位置上来。“人几乎总是在希望着什么,这是贯穿他整个一生的特点”。[1]
1.生理需要
生理需要(thephysiologicalneeds),是指与有机体生存、繁衍有关的需要,是人和动物所共有的。如对于食物、水、氧气、性、排泄和睡眠的需要等等。这些需要在所有需要中占绝对优势,是人的需要中最基本、最强烈的,他们优先于任何其他需要。如果一个人的基本生理需要没有得到满足,其他的需要就会处于次要位置。例如一个极度饥饿的人,只对食物感兴趣,动机就是要吃饱肚子,这时候他不会去关注其他的东西,如读书、听音乐等。凡是被人们感觉到的需要,一旦被满足就会产生愉快的感觉,所以吃、喝、痛苦的减轻、性的满足,都会使人愉快。
马斯洛认为人类机体有这样一个特征:当机体受到某种需要支配时,对事物的看法会改变,一个长期处于极度饥饿状态的人,他的理想就是有丰富的食物。他会认为,只要有了充足的食物,便是最幸福的人,不会再渴求其他东西。但是,马斯洛认为当一个人真的有了充足的食物,并且总是能有所保障时,就会产生更为高级的需要,“需求某种东西本身就意味着已经存在着其他需要的满足”。[2]
如果一个人的生理需要长期得不到满足,如常年的饥饿、口渴或其他生理需要被剥夺,将会使个体产生强烈的紧张,这种状态会控制他的注意力。但是马斯洛并不肯定有些人过分沉溺于生理需要的满足,如吃得过饱、饮酒过度、性行为泛滥等,认为那样是为了作乐,而不是为了维护生命,所以不是一种理想的生活状态。
2.安全需要
一旦生理需要得到满足,就会出现安全需要(thesafetyneeds)。安全需要是指生命对于稳定、安全感、依赖、秩序、法律、界限、避免痛苦和恐吓、受保护的需要等等。安全需要是个体寻求一个环境,使生命避免受到威胁。当未来不可预测时,或者当社会秩序处于动**不安时,人们的安全需要会更加明显。比如人们会参加储蓄和保险;会选择一个稳定的工作,而放弃收入高,但有风险的职位。同样,人们可能会愿意维持一个并不幸福的婚姻,如果它提供了一种稳定性和安全感。