人格心理学家非常关注如何有效地提高人格的区分、解释与预测功能，这涉及了人格研究的效度问题。当今的人格心理学家认为：以往的人格心理学家非常强调人格的信度问题，即人格的稳定性与可重复性，但实际上应该从人格的效度开始，即提高人格区分、解释和预测的功能。
（一）人格区分功能的整合
描述人格差异是人格区分功能的体现，其中最著名的是特质论与类型论，二者从不同的角度与层面描述了人格的差异。特质论在区分人的特征时，强调的是个体间的差异、人格量的差异；类型论强调的是群体间的差异、人格质的差异。两种理论观点各自从不同角度部分地区分了人格的差异特征，为了更全面地区分人格特征就要对不同理论进行整合。艾森克实现了这一整合工作，他在结合特质论和类型论的基础上提出了人格描述的整合模型，他通过两个人格维度（情绪稳定性与不稳定，内向与外向）划分出4种人格气质类型（抑郁质、胆汁质、多血质、黏液质），而每一气质类型中又包含了一些人格特质的描述，如抑郁质中包含了情绪多变、焦虑、刻板等特质层面的特征。艾森克将人格描述的不同模型整合于一体，能更好而全面地区分人格差异。现代人格心理学家在人格差异的研究中，不断地进行着这种新的尝试与探索。
（二）人格解释功能的完善
人格心理学家一直在寻找有效的人格解释单元，提出了许多人格理论，但是每一种理论都有其解释的局限性。二十多年来，在人格心理学界非常流行的大五人格模型（FFM）为人格的描述与解释提供了基础的、广泛的框架，被称为是人格领域中“一场静悄悄的革命”。以特质理论为基础的大五人格模型，现在被广泛地使用于心理学研究中，实现着人格的解释功能。
那么，人格特质在何种情况下能够很好地预测人的心理状态？预测的限定条件又是什么呢？①特质是静止的、稳定的结构，所以它无法说明动态的人格成分。当人们描述一种稳定性高的心理状态时，人格状态的预测性较高。②它不能描述不同背景下的行为差异，也不能灵活地体现人格的复杂性。③对于用因素分析方法所获得的特质结构，是否能真正反映人格中最基础和最有用的成分？所获得的独立因素可能只是提供了有限的经验性预测。④在时空上高度稳定的特质不能有效地解释、测量被试内因素因时间和环境的变化而变化的现象。人格特质与短期效应无关，若考虑暂时的心理状态，个体会表现出很大的差异。特质只对一般基线水平的状态有较高的预测性，但对暂时起伏不定的状态的预测性很小。Epstein（1983）在关于人格最基本单元的争论时指出：被试内数据的因素分析与被试间数据的因素分析的结果是不一致的。这意味着需要有两套人格描述系列：一种是描述被试间变量的人格维度，另一种是描述被试内变量的人格维度。但哪些是被试间变量？哪些是被试内变量？这是未来人格研究要思考的问题。但最好的方法是具有同时适合两个方面的一系列基本人格维度。一些研究者认为：在动机、目标或结构方面的研究有望可以实现这个目标。这说明任何人格理论与研究都有其特定的适用性。在其适用范围内，它具有较高的解释与预测功能，超出这个适用范围，就可能导致错误推论。在未来的研究中，人们应该如何解决上个世纪未决的问题，是人格研究今后所面临的重要问题。
（三）人格预测的条件
