人格心理学的发展已进入第二个世纪。在人类进入新世纪之前，人格心理学家们已经开始思索：在第二个世纪里，人格心理学的走向是什么？回顾第一个世纪的历程，可以看到：人格心理学曾以其广博和跨学科的地位而盛行于世，但后来，人格心理学由于跨学科的研究减少而付出了很大的代价。现代人格心理学研究给人的印象是：人格是一个很小的研究领域，人格心理学家所做的仅仅是问卷调查，把被试对自己的描述进行因素分析，编制量表，确立信度和效度，公布常模，把分数进行比较，做出解释。当代人格心理学已不是一个不断积累的科学，而是一个个独立的专题研究的集合。有人甚至提出，人格心理学可以被生理学、人类文化学、性别差异所分割并取而代之。
人们不禁要问：人格研究领域还有前景吗？难道人格心理学连自己的研究领域都失去了吗？
在即将进入20世纪80年代时，人格心理学开始走出了低谷。特别是“大五人格”的研究犹如一阵春风，给人格心理学家带来了很大的希望。同时，在20世纪90年代，一种综合性的研究趋势已经开始，跨学科、跨领域、跨情境等特点已经显示出来。社会、临床、管理、发展、认知等心理学学科都在大量引用着人格心理学的内容。有一项对众多博士论文的调查结果发现：论文中对人格心理学的引证远远多于其他心理学科。这证明人格研究仍具有潜在的巨大影响力。这种整合趋势主要体现在以下几个方面：
一、人格理论研究的交融趋势
弗洛伊德和荣格的著作及其产生的广泛影响，证明早期的人格心理学具有跨学科的性质，并且曾经是一门激动人心的、具有影响力的学科。虽然他们已去世多年，但对其他学科的影响却丝毫没有减弱。同时，人格心理学在20世纪很长一段时间内的发展也可部分地归功于人类学、社会学、化学、因素分析等学科的影响。所以，Baumeister和Tice认为，没能坚持跨学科的原则是人格心理学失去魅力的主要原因。到了20世纪80年代，历史学家又掀起了研究弗洛伊德的热潮。这既让人格心理学家们高兴，又使他们感到沮丧。因为历史学家们选择了旧人的思想而非新人的著作。那么，为什么时至今日，弗洛伊德和荣格的理论还会有如此强烈的跨学科影响呢？显然，他们向其他学科提供了有价值的东西，其中最重要的是他们提出的潜意识观点，他们对以前无法解释的行为提供了一种解释方法。潜意识是一个富有影响力的概念，它有益于人类行为研究的相关学科。但是，如果剔除了潜意识的概念，弗洛伊德和荣格理论也就没什么吸引其他学科的力量了。事实上，现代人格心理学家在许多方面比弗洛伊德做得更好，不幸的是，这些新的、更好的成就并不能给其他领域带来刺激。相比之下，认知心理学、神经心理学、社会心理学对其他领域的影响更成功些。如果将对跨学科的影响作为一种比较的标准，人格心理学过去的确有过一些优势，但早已丧失。因此，恢复跨学科的交流是振兴和提高人格心理学生命力的关键之一。
在最近几十年里，人格心理学在研究上颇有建树，但主要特色表现在研究的精确化、理论的小型化上；而在消化、整合研究发现成果的基础上，创造出新的、有广泛意义的理论上却显得薄弱，似乎失去了老牌人格理论学家的大气魄。
从人格心理学的发展来看，可将其分为三个阶段：
第一阶段是理论昌盛时期。早期的人格心理学家都是从实践领域里走出来的，虽然他们也做观察，但这种观察是初级的、不成系统的，他们大部分人的兴趣是在发展理论上而不是在数据上。他们在工作方式上，更多地带有主观思辨的特征。
