女童在一开始也和男童一样，以母亲为爱的对象。随后她发现自己缺少男性性器官，因而归罪于母亲，有些精神分析师认为这样的归因可以解释很多女人终其一生对自己的母亲都怀有矛盾情感的事实。女童开始觉得自己有缺陷，并产生“阴茎妒羡”，这种感觉会影响其一生的行为。之后，她便去寻求新的爱的对象，因为父亲具有她所没有的性器，所以父亲便成为她注意的对象，因而增加了对父亲的喜爱，而与母亲形成竞争的态势。但这又是不被允许的，所以女童就产生了“奥列屈拉情结”，俗称“恋父情结”。最后，她只得压抑对父亲的爱，并且认同于母亲。又因为女孩的阴茎妒羡所产生的焦虑没有男孩的阉割焦虑那么强烈，所以她对母亲的认同以及对父亲爱意的压抑也就不像男孩那样的完全，因而女孩子超我的形成并不稳固。有些女性终生的行为方式都反映出对男性的羡慕和嫉妒，如追求权利、羡慕男性的行为特点，或者因自己的女性生理构造而自我贬低，甚至还可能会对男性产生敌意。弗洛伊德认为，此时的女性如果将嫉妒转化为对怀孕的渴望，就算成功解决了这个问题。
儿童的这些恋亲情结还可能会演变成“家庭情结”（familycomplex），它是在家庭中有其他小孩出现的情况下产生的。儿童由于父母照顾其他小孩而被疏远，男性儿童就可能以妹妹来代替母亲，女童则可能以弟弟代替父亲。
弗洛伊德在治疗来访者的过程中发现，多数的神经症都可以追溯到儿童期的生活经验，这使他坚信“儿童是成人之父”。因此，在人格发展上，弗洛伊德格外强调儿童期及婴儿期的重要性。他认为人格结构在五岁时就已经大致发展完成，往后的成长大部分是基于这些基本结构上的进一步建构。
4.潜伏期
按照弗洛伊德的说法，六岁以后的儿童开始进入平稳而安静的潜伏期（latencystage）。儿童的性活动已不再成为这个时期发展的重点，性的驱力被压抑在潜意识中，但这种压抑是生理上的自然发展，而不是文化的外在压力所致。此时的儿童仍然对家庭有所依赖，但是由于他们的人格组织已经发展得较为复杂，所以这种在家庭中的关系，就自然迁移到学校的生活上去了。他们开始探索家庭以外的环境，接触到实际的社交技能，学习性别角色。他们的行为开始受到超我的约束，一些重要的概念，如诚实，已经成为必须遵循的行为准则。另外，他们面临着学业竞争、满足成就需要以及寻求自己的平等地位等问题。因此，他们常常要把大量时间花在各种训练上，如对各门课程的学习。还要将自己依附于某个同伴团体之中，以便从中学到责任、顺从、合作、竞争以及保护自己的行为方式。所以这个时期的男孩女孩似乎对异性的兴趣很少，基本上处于风平浪静的静止状态。但这只是相对的静止期，而且是暴风骤雨前的平静。
5.两性期
儿童的人格发展经过一段平静的岁月以后，从青春期开始便又活跃起来。先前的发展阶段中，儿童的活动都是属于自恋的形式（潜伏期除外），换句话说，就是从操弄、刺激自己的身体中得到满足。其他人之所以会成为他所注意的对象是因为这些人有助于他获得快乐。但大约从12岁之后，儿童开始以利他的动机去爱别人，他不再以自我为中心，也不再受快乐原则的支配，此时他再度对异性产生了兴趣，人格发展因而进入了两性期（genitalstage）。
