梦是人的潜意识欲望的改头换面的表达和实现，是受到抑制的潜意识冲动与自我监督力量之间的一种妥协，因而对梦的分析也就是人们通向人的潜意识的最好的途径。释梦也是精神分析的主要技术之一。
弗洛伊德式梦的解析的关键，在于发现梦境显性信息背后的象征性，他认为很多梦中的象征符号都与性有关。弗洛伊德对梦的分析其意义当然远远不只是提供了一种解释人的梦心理的观念和方法，更重要的是它提供了一种了解人的心灵和人的创造的一种途径，从某种意义上说，不仅梦而且也包括人类的所有创造都可能用一种曲折的方式表达了人类亘古以来被压抑的本能欲望，正如弗洛伊德对神话、童话以及古希腊悲剧《俄狄浦斯王》、莎士比亚的《哈姆雷特》的分析那样，人类文明都是本我冲动与超我压抑经过惊心动魄的较量之后的一种共谋。所以，弗洛伊德的梦的学说之所以在他的精神分析理论中占有如此重要的地位，就在于它的意义并不只是局限于精神病学、心理学，而是在人类学、美学、文化学，甚至政治学、伦理学中都得到了广泛的应用和检验，无论是对弗洛伊德这些观念、方法、结论的继承或是反对、修订或是补充，都使得《梦的解析》成为了一本在人类自我认识史上不可忽略的经典著作。
二、焦虑
焦虑是精神分析理论最重要的概念之一，它在人格发展中和心理活动的动力状态中都起着重要的作用。此外，焦虑也是弗洛伊德关于神经症和精神病及其治疗的理论核心。
焦虑是一种痛苦的情绪体验，是由人体内部器官的兴奋所产生。这些兴奋是内部或外部刺激的结果，受到自主神经系统的支配。从人格“三我”结构的动力学来看，自我在人格结构中执行着管理和协调的职能，它同时侍奉着三位严厉的主人——现实、本我和超我，而且要使它们的要求和需要尽量获得满足。然而，这些要求有时是背道而驰，甚至互不相容的，致使自我力不从心、无法应对，从而出现人格不适应的状态，引起痛苦的情绪体验，表现为“焦虑”（anxiety）。
焦虑的唯一功能是向自我发出危险信号。当这种信号出现在意识中时自我就能采取措施以对付危险。焦虑所起的作用之所以是必不可少的，即在于提醒人们已经存在内部和外部危险。弗洛伊德根据来源的不同区别了三种焦虑：现实焦虑、神经质焦虑和道德焦虑，对应的根源分别是现实、本我和超我。
现实焦虑（realityanxiety）是人对一个真实的外部威胁的反应，是人觉察到周围环境中存在的现实危险所产生的内心紧张、不安和恐惧。例如，迎面突然有一辆车飞驰而来，就会令人感到紧张，需要急忙避开。这种焦虑就是现实焦虑，它基本上和害怕、恐惧一样，警告人们要采取一些应对措施来避免危险。但如果现实焦虑过分强烈，也可能使得人无法去面对任何问题，丧失行动力。值得注意的是，在体验到现实焦虑时，自我的控制能力受到的是外部因素的威胁，而不是内部冲突的威胁，而在另外两种焦虑中，威胁都是来自内部的。
