人格动力（personalitydynamics）这一主题探讨的是人格的内在驱动特征，它也是行为的动能。不同的人格理论学家力图说明什么在影响行为，它们是如何影响行为以及如何表现在行为中的。弗洛伊德认为本能或驱力（drives）是人类行为的原动力，本能具有生物性、原始性和无方向性，而平时所说的动机（motive）是有方向的。罗杰斯认为人类行为的动力是人具有朝向自我实现的天然趋向，是一种推人向上的力量。斯金纳用动机（motivation）、驱力（drive）和情绪（emotion）一组概念来说明人格的动因。
行为动因也是近年来人格心理学家研究的热门课题。例如，成就动机是人们研究的热点之一。成就动机是个体行为的社会动机，它引发并推动了人们克服困难、达成高目标的行为。余安邦（1990）提出成就动机的两种取向：一是“个我取向的成就动机”（Individual-OrientedAchievementMotivation，简称IOAM），具有西方社会个人主义的色彩；另一个是“社会取向的成就动机”（Social-OrientedAchievementMotivation，简称SOAM），具有东方集体主义社会色彩。这两种动机对人的行为有何不同的影响呢？余安邦（1993）通过提供社会诱因（socialincentive）考察动机对行为的作用。结果表明：社会诱因对个人的社会取向成就动机会产生激励作用，因而使得社会取向成就动机高低不同者表现出不同的行为特点。如相对于低社会取向成就动机者来说，高社会取向成就动机者在任务操作中要求别人协作的行为更强，行为的持续性更强，作业完成的比例也高；而外在社会诱因对个我取向成就动机未产生激励作用，所以个我取向成就动机高低不同的人，其行为并未表现出不同风格。
四、人格发展
人格发展（personalitydevelopment）主要研究人格发展历程、发展机制的问题。人格发展阶段划分的依据，人格量变与质变的特点，不同人格发展的关键期或最优发展期，等等。
弗洛伊德提出了人格发展五阶段论，并认为童年是人格发展的关键期，认为人们成年后的许多心理障碍，都与童年经历有关。而精神分析学家艾里克森提出了生命周期八阶段论，前五个阶段沿用了弗洛伊德的阶段论，在人生八个发展阶段中，四个自我危机贯穿从婴儿期到老年期，每解决一个自我危机就会向前发展。
纵向研究（longitudinalresearch）是人格发展研究中常用的方法，它可以通过对一个个体不同时期的重复性研究来归纳出人格发展特征，特别是探讨人格发展的稳定性与可变性。作为纵向研究方法开创者的布洛克（JackBlock & JeanneBlock，1971）用Q方法对初中期、高中期、成人期（30多岁）三个时期的人格特征进行描述，发现了人格发展具有一定的稳定性，对三个时期之间的人格特征评定数据进行相关统计分析，初中期与高中期的r为0.56，高中期与成人期的r为0.28，初中期与成人期的r为0.22，均达到显著性水平。但是，初中期与高中期的相关系数高于初中期与成人期，说明人格的变化也体现在发展过程中。
五、人格成因
人格心理学家非常重视人格形成中的影响因素问题，因为它是解释许多人格问题的基础。在这一主题中，主要涉及的问题是：有哪些因素影响人格的形成与发展，人格的主因是内在的还是外在的，影响人格的决定因素是遗传或是环境，二者对人格的交互作用是怎样的。
