人格心理学家在强调稳定性时，并不会忽视人格的可变性的。但人格的改变与行为的变化是不同的，行为改变是一种外在、表层的变化，人格的改变是内在、深层的变化。例如，特质焦虑（traitanxiety）在不同时空其表现形式不同。当他是学生时，他表现为考试焦虑，考前心神不定、忧心忡忡；在考场上无法正常发挥；当他工作时，他对竞争与压力环境有焦虑反应，采取逃避的方式来处理焦虑。在不同情境和不同的时期，他的焦虑反应是不同的，但内在易焦虑的特质并未改变。如果经过心理医生的脱敏治疗，他彻底消除了焦虑特质，这才真正是一种人格某种程度上的改变。人格变化也常被作为心理与行为异常的指标，病人和罪犯比正常人的稳定性更低。
三、统合性
人格是一个系统，系统中包含有各种人格结构成分与功能，人格的各种成分都处于一个统一的相互依赖的关系之中，这种结构关系赋予了每一种成分特殊的含义，把某一部分从结构关系中孤立出来研究将会失去许多重要价值。同时，完整的人格是一种自我统一的人格特征的组合，破坏了这种内在统一性，就不能很好地研究人格。正如格式塔学派所认为的，人格是一个整体，不能拆散为各个部分，正如知觉的整体不等于部分之和一样。
人格是由多种成分构成的一个有机整体，具有内在的一致性，受自我意识的调控。当一个人的人格结构各方面彼此和谐一致时，人们就会呈现出健康的人格特征；否则，就会使人发生心理冲突，产生各种生活适应困难，甚至出现分裂人格。
人是极其复杂的，人的行为表现出多元化、多层面的特征。如鲁迅曾说：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”人格表现绝非静水一潭，各种人格结构的组合千变万化，使人格的表现千姿百态。在每个人的人格世界里，并非是由各种特征简单堆积起来的，而是如同宇宙世界一样，依照一定的内容、秩序、规则有机结合起来的。一定的内在联系往往会把一组人格特征结合起来。
人格心理学家是如何整合人格结构的呢？一项关于在英国商界工作的1010名人士的人格结构特征的研究（Matthews & Oddy，1993），让他们用一系列描述人格的形容词评价自己。表1-3显示了其中12个形容词的评估矩阵，矩阵被分为三个系列：尽责的（conscientiousness）、随和（agreeableness）与智力（intellectance）（自我评估的智力和智力兴趣），每个系列的4个形容词分别被认为与不同的人格特质有关。相关性模式似乎与预料的一致。4个尽责的项目之间相关系数较大，从0.35到0.54，尽责的项目与其他形容词之间的相关系数非常小，从0.01到0.25。即，努力工作的人可能也是勤劳、有良心、谨慎的，但是我们不能预测他们是否随和或聪明。因素分析目的是用假设的潜在内容或因素术语重新描绘数据，来说明这种主观是否确实与数据相符。一系列每个因素和每个最初方差之间的关系是因素分析的终点。因而，在尽责的项目中，各项目间是相关的，但是它应该与其他项目没有关联。
表1-3 被认为与尽责的、随和与聪明的特质描绘形容词之间的相关性
续表
（资料来源：Matthews & Oddy，1993）
表1-4显示了三个整合因素的因素矩阵。第一个因素主要用“智力”因素来整合，第二个用“尽责的”因素命名，第三个用“随和”因素定义。现在可以用三个因素的整合而不是12个维度来描绘个体的人格特征结构。
表1-4 从表1-3中有关数据得到的因素矩阵
注：最大方差旋转后，从主成分分析中获得的因素解答。
四、功能性
有一位先哲说过：“一个人的性格就是他的命运。”
人格是一个人生活成败、喜怒哀恨的根源。人格决定一个人的生活方式，甚至有时会决定一个人的命运。人们经常会使用人格特征来解释某人的言行及事件的原因。面对挫折与失败，坚强者发奋拼搏，懦弱者一蹶不振。悲痛可以化为力量，也可以使人消沉。当人格具有功能性时，表现为健康而有力，支配着一个人的生活与成败；而当人格功能失调时，就会表现出软弱、无力、失控，甚至变态。从这一角度来讲，人格会起到决定一个人命运的作用。需要强调的是，人格功能性强的人会把命运掌握在自己的手中。
人格对认知与智力的影响是人格心理学家非常重视的课题，因为它体现了人格的功能性。例如，研究“失败后的成功”这一课题，发现个体对自己能力的反映会影响它。一些研究者（Chiu、Hong和Dweck，1994）总结一系列研究后认为，同样聪明的儿童，由于人格不同而在挫折后的问题解决成绩明显不同。控制定向（masteryoriented）的儿童倾向于将问题看作一种挑战，在遇到困难时他们更能采取坚持的态度；无助定向（helplessoriented）儿童倾向于自我中伤（self-denigration），产生消极情绪，在困难中屈服。当两组儿童面临困难问题时，控制定向的儿童能更加专注地思考问题，能对问题提出新的策略；而无助儿童则怀疑自己的能力，变得厌烦，从事无关思维。因此，控制定向的儿童会出现“失败后的成功”结果，无助定向的儿童则会出现“失败后的失败”结果。这一研究结果说明，不同人格特征会影响到人的思维方向，进而影响到人的行为结果。
人格教育目的就在于，提高健康人格的功能性，使人在生活中，特别是在逆境中，获取积极的行为结果。
