为什么人格心理学如此偏爱理论？这与人格心理学自身特点有关。人格理论源于研究者长期对问题的思考与实践体验。但最终形成理论，主要在于人格自身的统合性。人格各个部分是一个相互依赖、不可分割的整体，人们在涉入某一问题时，自然要连带起人格的其他成分。所以，人们要在一个整体的框架中去思考问题，这个框架就是理论。
例如，在分析一个学生为什么悲观厌世时，要从各个方面、各种角度去分析。引发事件是什么？事件导致了什么心理反应？什么原因导致了他的这种反应？对他今后人生有何影响？这里面涉及了人格结构、人格成因、人格发展等理论结构的问题。这些理论维度正是人们解释其行为的思维方向。
对悲观厌世学生的分析框架
引发事件：如，考试失败
人格结构分析：如，无助型人格——自助型人格
心理反应与表现：
认知归因：稳定、外部归因，如“我能力差。”“我运气不好。”
解释风格：自我击溃式，如“我总是记不住。”“没希望了，我彻底完了。”
情绪反应：消极情绪，如焦虑、悲观、屈从等
行为导向：退缩式行为，如放弃、逃避等
心理成因：
家庭因素：如，家庭教育缺失
学校因素：如，老师不喜欢他
其他因素：如，外表、生病等
预测未来：会导致进一步的失败，多次受挫而变得颓废
治疗方案：改变认知归因，寻求家庭与学校的帮助。
因此，就每个良好的理论框架来说，它是能对人的行为给予较为完整的分析与处理的，所以，理论在各种人格研究与应用中是有一定价值的。
3.要敢于使用理论
任何事物都具有辩证的性质，理论也如此。理论发展的不完善，并不应妨碍人们的思考，以及对理论的使用。赫布（Hebb，1951）说：“我认为唯有利用坏理论的残石，才能建立更好的理论。”了解理论的发展有助于防止人们重蹈覆辙。
对理论的使用原则应该是：取其精华，去其糟粕。
（四）如何使用理论
可以设想一下，一个漫无目标的观察者和一个有导师引导的观察者，二者具有何等巨大的区别。人格理论就如同向导，它可以指点人们准确而敏锐地观察事物，预测事物发展的进程。所以，人格理论可以帮助人们确定观察事物的方向，提供给人们一些描述、解释个体行为的概念和原理，以及评定、预测人格的方法。
1.描述
了解一个事物的第一步就是描述它。人格理论提供了大量能描述人格特征的词语。其中有类型层面上的描述，如内外向型；有特质层面上的描述，如谨慎、善良、粗鲁、吝啬、慷慨等。特质理论学家们用词汇学的方法来研究人格，通过搜寻字典，抽取了18000条词汇，最后经过统计分析，提出了“大五人格”描述的模式。在人格理论中，人格结构这一基本问题的研究，就是用于描述人格结构差异的。
例如，安德森（Anderson，1968）对555个人格术语好恶度的研究，来描述了最受喜爱的人格和不受欢迎的人格特征。这是人格特质理论对人格的一种描述方式。他让100名大学生对555个描述人格的词汇进行0～6个等级的评价，确定了5个最受欢迎的人格特征，5个最不受欢迎的人格特征，还有5个中性人格词汇。结果见表1-2：
表1-2 大学生对人格特质的好恶度评价
（资料来源：Anderson，1968）
结果显示，真诚是最受大学生欢迎的人格品质；反之，说谎是大学生最不喜欢的人格品质。
2.解释
