弗洛伊德作为人格心理学理论的鼻祖，其人格理论框架的完整性为后人们所称道。他在论述人格心理学时，就确定了这门学科的框架和研究主题，如人格的结构、人格发展动力，人格发展阶段、临床应用等。后面的理论学家在理论建构上基本没有跳出其框架。理论往往确定了人们思考问题的范围与方向。
2.理论对实验研究具有指导作用
理论确定了实验研究的目标，实验研究设计都是在理论的指导下展开的。理论构思得好，就能使研究更有系统性、逻辑性，研究者不至于把时间浪费在无意义的或不相关的变量上。同时，它可以引发人们对未被注意到的实证资料进行收集和探讨。而且，只有在理论之下，事实才有意义，研究才会有长足积累。赫布（Hebb，1951）说：“若是没有理论，心理学上的观察和描述必定混乱而无意义。”理论对人格实验研究具有指导作用，认为人格研究方向是从抽象到具体的过程，人们通过实验来为理论寻找依据，将实验结果纳入一个逻辑框架中，形成比较完整而系统化的理论体系。
3.理论对研究者的思维起过滤作用
有时研究者常常会被烦乱的具体现象弄得眼花缭乱，无从下手，理不出思路。理论则可以使研究者沿着某一方向去探讨一种现象，而具有不同理论背景的人，会对同一现象得出不同的分析。所以，理论会帮助人们去清晰而有效地分析现象，去粗取精，去伪存真。但是，理论的综合应用是非常重要的。
（二）理论的局限
斯金纳（Skinner，1950）曾呼吁要慎重对待理论，甚至认为完全用不着理论。因为，理论也有其局限性，主要体现在以下三方面：
1.理论会限制思维的开阔性与探新性
理论会使人产生思维定势，跳不出原有理论的框架，甚至会使人误入歧途，也会影响人们发现新的东西。
2.以理论为先导的研究模式并不一定适合所有的学科
理论研究模式是从抽象到具体的过程，而有些研究者偏好于从具体到抽象的过程。这类研究者认为，研究应从收集事实材料开始，直到有了雄厚的事实基础后，才能建立理论。其实，人格心理学理论最初也是从此开始的。弗洛伊德在观察了大量心理疾病的患者之后，分析他们的症状，认为这些都是无意识的作用，于是提出了无意识理论观点。这表明在研究一个相对独立的小型课题时，可以从事实出发，特别是一些实际问题的解决。
3.理论自身发展的局限性
理论发展是有一个过程的，从低级不断地向高级发展，从不完善向完善发展。当理论发展未达到完善阶段时，会影响到人们理解与使用理论，从而导致出现一些偏差。所以，对于发展不完善的理论，要倍加小心，要求人们具有批判性思维。此外，就当前情况谈，即使一种已被称为“完善”的人格理论，也有其局限性。
从上述内容可以感悟到理论具有双重作用，既可载舟，也可覆舟。
（三）如何认识理论
1.理论是人类思考的工具
歌德曾说：“理论是灰色的。”但实际上，理论是清白的，而现实是杂色的。理论之清白、高雅，在于它既要联系实际又要超越现实。理论要高于现实，它追求与现实呈现出某种天然的“距离”，但这不是理论的变质，而是对现实的更高层次的概括，它体现了一种抽象和预示。
当人们在抱怨理论时，要反思一下是谁的过错。是理论太抽象，还是人们没有深入思考它？是理论无用，还是没有将它有效地转化到现实中去？是理论有局限性，还是人们的理论创新性不足？理论仅仅是人们思考时所使用的工具，不要因为没画好直线，就埋怨尺子不好。
2.人格心理学对理论的偏重
