学者在建立其人格理论时，往往受到其生命史中重要事件的影响。学者有时所描述的事实就是他们自己，理论中充满了他们自身的人生体验与感受，理论中多多少少有“夫子自道”的色彩。所以，在介绍人格理论时，人们常常会先介绍理论者的生平。例如，阿德勒（AlfredAdler）在其个体心理学（IndividualPsychology）中首先提出了“器官自卑”（Organinferiority）的概念，并指出身体功能间的互补作用。随后，将这些概念又引入到人格理论中，提出了相对性的人格概念，认为由“自卑感”所引导的“追求卓越”的趋向，是行为的基本动力。同时，阿德勒也非常重视家庭内部的社会环境，孩子排行对儿童人格发展的影响。这些理论观点与阿德勒的幼时经验有关，阿德勒从小体弱多病，身体孱弱，学业成绩不十分出色，自卑感强，而且手足间有竞争（Carver & Scheier，1996，p.286；Phares，1991，p.98）。在艾里克森的社会心理发展（psychosocialdevelopment）理论中，其核心概念是“自我认同”（selfidentity），他认为一个人如果不能确定“我是谁”、“我是怎样的人”就会引起“角色混乱”，造成适应不良。这一理论观点的提出也与他自己的身世有密切关系，艾里克森的父母为丹麦人，在他出生前就离异了，其3岁时，母亲再婚，他随继父姓，母亲与继父均为犹太人，而艾里克森由于其北美血统所显示出的身体外形，被视为外邦人，这引起他在身份上的困扰，不能有明确的“自我认同”，真实体会到“角色混乱”的压力。这些例子说明，学者自身的人生经历与体验往往是理论产生的基础，因为各自的人生体验会引发学者的深刻思考，进而提出相应的理论观点。
（三）学者对人、社会及科学的态度
任何理论的产生与发展都与学者对人、社会、科学的态度有密切关系。普汶（Pervin，1970，1975，1980，1984，1989，1993，1998，2001）在《人格心理学：理论与研究》（Personality：theoryandresearch）中就十分注意这一点，在陈述每一个人格理论时，先介绍学者对人、社会和科学的态度，帮助人们理解为什么学者会提出这种理论观点。例如，由于弗洛伊德提出人性本恶的人性观，他分析了两次世界大战，指出了人类本性中的丑恶的一面，其理论观点的表述也颇为消极。罗杰斯则认为人性本善，所以人总是积极向上、追求自我的成分发展；同时罗杰斯还认为每个人对世界各有其独特的知觉，并构成其“主观世界”（phenomenalfield），基于此看法，他提出心理学应该研究人们的主观经验。
（四）有关学科发展的情况
任何一门学科的发展都不是完全独立的，它常和许多相关学科有密切联系。事实表明，其他学科的发展，对人格心理学的发展具有重要的促进作用。例如，艾里克森等学者重视人类行为的遗传因素和生理基础，这一理论思想与近几十年来遗传学、生理学的发展有关，特别是由于遗传学、脑科学研究进展表现得突飞猛进，使得近年来遗传对人格的作用又再次受到了注意。因素分析方法的发展，促进了“人格大五因素理论”的建立。化学元素周期表的提出，使特质论的卡特尔深受启发，提出了人格的元素周期表。随着计算机科学的迅猛发展，人格心理学领域又出现了认知与信息加工理论。
五、正确认识人格理论的地位与作用
尽管人格理论已发展有百年历史了，但人们对人格理论的态度仍然是褒贬不一，形成了对理论价值的不同评判。
（一）理论的价值
1.理论研究确定了一门学科的框架
