广博性（comprehensiveness）是指理论所能涵盖的范围。好的理论应该是能够解释人类的所有或大部分行为。在弗洛伊德之前的理论家只研究人的意识现象，而弗洛伊德则提出了前意识和无意识观点，解释了许多前人没有解释的现象。从这一点来看，弗洛伊德理论的广博性比其之前的要好。广博性越好的理论，其所研究的范围也越广泛。一个广博性差的理论，由于兼容性差而不能处理多变的现象或问题。
事实上，一个良好的理论不一定能够解释所有的行为，但在解释某一层面行为上却有独到之处，也不失为一个好理论。这也是当代有许多人格理论存在的原因。
（三）简约性原则
一个好的理论应该是简明一致，要而不繁，易于理解，这体现了理论的简约性（parsimony）。正如爱因斯坦所说，科学寻求的是世界的和谐性及其逻辑的简单性。人格理论也应该寻求这种精简性，它可以使人“一目了然”地把握其要旨。例如，荣格的理论有许多可取之处，但是由于他所使用的词汇过于繁杂，使人难以理解，其理论影响也大受限制。
人格理论的简约性还表现在人格研究中的理论结构点。罗斯（Ross，1979）提出了两种理论推论模式：限制定向推理（见图1-5）和流动定向推理（见图1-6）：
图1-5 限制定向推理（Ross，1987）
图1-6 流动定向推理（Ross，1987）
限制定向推理是一种与实际观察数据相联系的思考方式，从图1-5中可以看出，三种情境均可以引发三种反应，但是这种描述看起来较为烦琐；而流动定向推理是一种用逻辑假定来把描述变得简单的思考方式，三种情境均可引发三种反应的原因可以假设为内部心理的中间环节启动了相同的反应，这一逻辑假定就是“结构点”——焦虑（anxiety）。结构点可以帮助人们更简单明了地解释复杂的行为，结构点的总结需要更多的思考过程。
（四）验证性原则
一个人格理论体系中的任何论点都应该可以通过实证研究加以验证，特别是理论的基本假设是应该能够被操作化的。理论与研究要具有关联性，如果一个理论能得到大量的、可靠的实验研究所验证，说明这一理论是能够经得起实践检验的。如弗洛伊德提出的无意识理论，已经越来越得到实验研究的证实。如内隐记忆、阈下知觉、盲视等，弗洛伊德通过梦、催眠、自由联想等来窥探无意识。
例如，阈下知觉（subliminalperception）实验。让两组被试分别看一张略有不同的图片（图1-7A，图1-7B），图片以速视器显示，图片闪现的速度很快，使被试无法意识到图片内容。图片闪现后，要求被试闭眼，想象一幅自然景象，然后画出并标出该景象各部分的名称。图1-7B中隐含着一个鸭子的图像，结果看这张图片的被试在画出的自然景象中，画出了与鸭子有关的影像，如鸭子、水、羽毛等。但这些被试却表示没有看到鸭子，甚至再要求他们从图中找出鸭子来，大多数被试还找不出来。研究结论是：无法被知觉到的刺激，即阈下知觉，仍有可能影响人们的想象与思想（Eagle，Wolitzky，& Klein，1966，p.838）。
图1-7 阈下知觉实验图
（五）提示性原则
