杰出的神经学家AntonioDamasio（1994）在解释生理与人格关系的时候，是以PhineasGage的例子来开始的。这个人是一名建筑工头，曾在1848年的一次事故中被一根3.5英寸的铁杆刺穿头部，且奇迹般地生还。Gage在铁路上从事建筑工作，当时他承担了一项任务，那就是要从坚硬的岩石中间炸开一条路。他先在地上钻了一个洞，填入炸药粉，然后嵌入一根铁杆，再然后点火。那时Gage被描述为一个艺术品鉴赏家，但当时他分心了，炸药炸到了他的脸上，铁杆冲入了他的左颊，刺穿了颅骨深处，横贯脑的前方，再从头顶穿出。不可思议的是，PhineasGage并没有死，只是晕了过去，他还能够走路和说话。的确，他可以描述所发生的全部细节，也可以与人正常地交流。不过，故事继续下去，“Gage的脾气，他喜欢和不喜欢的，他的梦想和渴望完完全全地改变了。他的身体还活着，而且健康，但是那里面存在的是一个全新的灵魂。Gage再也不是原来的Gage了”（Damasio，1994，p.7）。Gage不再严肃，不再勤奋，不再充满活力，也不再负责任，现在的他不负责任，不考虑别人，缺乏计划性，行动不顾后果。那根刺进他脑部的铁杆已经大大破坏了他前脑区的一部分。
为什么要讲这个故事？Damasio说在这个例子里，我们可以看出脑对于人类特性的重要性。身与心，生理与人格存在内在相关的观点已经由来已久。
资料摘自L.，Personality：theoryandresearch，2001
最早研究脑与行为的关系的人是哥尔（FranzJosephGall），他被看做是颅相学的奠基人。颅相学就是要定位出负责各种情感和行为功能的脑区所在。这一观点曾在19世纪初盛行一时，但后来受到了质疑，被认为是骗术和迷信。事实上，哥尔是一名不错的解剖学家和严谨的学者，他把自己的工作称为颅检查术或者脑的生理学。哥尔所做的就是尽可能多地收集脑，并对其进行检查。后来他试图将病人生前的能力、秉性和特质与尸检所发现的脑差异联系起来。特别是关注人格与所检查到的脑外伤之间的关系。虽然哥尔的工作常被人认为是愚蠢而徒劳的，但也有人认为他所做的是人格功能脑区定位方面的早期的严谨的尝试。而如今这一领域已经成为了神经科学的一部分。
图1-11 颅相学的人格功能脑定位
艾森克（Eysenck，1967）认为，影响外倾性的大脑系统是皮层网状结构。根据艾森克的理论，外向性格与内向性格的人之所以不同是因为他们所在的生理刺激等级，特别是所在的网状上行激活系统（ARAS）存在差异。这一系统控制着传递到中枢神经系统（CNS）的刺激的级别。内向的人的感觉阈限较低，只需要少量的刺激就会放大地传递到中枢神经，这会使得他们在行为上更加喜欢平静，甚至孤僻。相比之下，外向人的网状上行激活系统接受刺激阈限较高，致使他们追求各种活动以增加刺激的丰富性与强度。所以，外向人比内向人更加积极地与人交往，参加聚会等社交活动。艾森克与同事们通过测量脑电图和心电图来检测验证理论，他们发现，以一种低频率语调应答的内向人其脑电图更富于变化，表明了他们向中枢神经系统传递刺激阈限较低。
