著名的“延迟满足”实验说明了早晚人格表现的一致性。对4个月大的婴儿进行延迟满足的评估（Shoda，Mischel，& Peake，1990），结果发现，延迟满足时间长的婴儿，长大到青少年时具有许多好的品质：更具注意力，精力更集中，更有能力，更有计划性，更聪明；在高中时，他们的父母评价他们孩子时说，他们更能追求目标，拖延满足，自制力更强，更能抵制**，忍受挫折，更能成熟地处理压力。
发展心理学家卡根（JeromeKagan，1994，1999）基于以往对上百名儿童的观察，提出了气质的两种类型：羞怯和非羞怯。羞怯的儿童遇到陌生的人和事时表现出克制、逃避、抑郁，在新环境里需要更长的时间才能放松下来，也有着更多不必要的害怕和恐惧，这类孩子总表现得胆小谨慎，遇到新奇事物的第一反应就是不吭声、寻求父母的安抚，或者干脆逃跑藏起来。相反，不羞怯的儿童在这些看似对羞怯儿童造成巨大压力的情境中却应付自如，他们在新奇环境中不是羞怯害怕，而是很自然地反应，很容易笑。他研究的核心假设是婴儿遗传了生理机能上的差异，从而导致他们在新环境中的反应的差异，这些遗传的差异会随着发展而保持稳定。根据这一假设，生来反应性高的婴儿就会成为羞怯的儿童，而生来反应性低的儿童则会成为不羞怯的儿童。他把4个月大的婴儿带入实验室，用摄像机记录下他们遇到熟悉和新鲜刺激时的行为（如妈妈的脸，陌生女人的声音，各种颜色的开来开去的汽车，一个气球爆炸）。然后根据录像，对孩子们的反应，如拱起背、不停扭动四肢、哭等进行评分。大约有20%的婴儿被判断为高反应性的，特征是拱起背、激烈大哭，以及遇到新奇刺激时表现出不高兴的面部表情。这些行为表现说明他们已经被刺激过度唤醒了，特别表现在刺激一旦移除，他们的反应就会停止。相反，大约有40%的低反应性的婴儿，他们在新异刺激面前表现得平静而松弛。剩下的大约40%的婴儿的反应则比较复杂，是各种反应的混合。随后，他还在这些婴儿长到14个月、21个月和四岁半的时候又分别进行了追踪研究。这些儿童再次被带到实验室，面对一些新异的、不熟悉的情境（例如，闪烁的灯，一个打鼓的玩具小丑，一个衣着陌生的不速之客，施测于前两个年龄段的塑料球在轮子上滚动的噪声，以及施测于最后一个年龄的与一个陌生大人和一个陌生儿童会面）。除了行为观察以外，也测量了身体方面的指标，如在对陌生情境做出反应时的心率和血压。研究发现，高反应性的婴儿在14个月和21个月时均比低反应性的婴儿表现出更多的恐惧行为，更快的心跳和更高的血压，而且这种差异到了四岁半的时候依然存在。在这时还发现，曾经是低反应性婴儿的儿童更少对陌生成人笑和说话，对不熟悉的同伴也更害羞。到了他们八岁的时候又测了一次，发现各个团体的分布没有发生太大的变化。总之，有大量证据证明了气质的稳定性及这些气质差异的可能生理基础。研究者同时也提出（Kagan，Arcus & Snidman，1993），母亲的合理教养也会使一些高反应性婴儿成长为不羞怯的儿童，但是低反应性的婴儿变成羞怯的儿童的情况却很少。虽说气质的变化是可能的，但气质的倾向性不会消失，而且会作用于发展的方向。就像Kagan所说的，“要彻底改变一个人的遗传特质是非常困难的”（1999，p.41）。
