在双生子研究和收养研究中，显然已经找到一些个体，他们的基因具有某种程度的相似，并且在不同程度的相似的环境中长大。通过测量这些个体的人格特征，我们能够确定在每一种人格特质上他们的基因相似程度和他们的测验分数相似程度之间的关系。例如，我们可以比较一起长大或者分开养大的同卵双生之间的智商分数（IQ）、异卵双生子之间的IQ分数，一起生活、分开生活、被收养的非孪生兄弟姐妹之间的IQ分数，收养关系中的兄弟姐妹、亲兄弟姐妹同父母之间的IQ分数，被收养的儿童与其亲兄弟姐妹之间的IQ分数，被收养的儿童与其养父母之间的IQ分数。一项发表于《科学》杂志的关于智力的家庭研究的文章（，1981），其研究数据显示基因越相近，IQ分数也越接近，说明遗传对智力的重要影响。
图1-9 两组老鼠选择**的实验结果
收养研究和双生子研究提供了一个相似的信息：对于外倾型人格，孩子们越长大越像他们的亲生父母，并不像收养他们的父母。在同一个家庭中长大并不能使一个人和他的兄弟姐妹或父母相像，除非他与他们有遗传关系。和双生子研究一样，一些收养研究的假设也逐渐变得明晰起来（Loehlin，1992）。
（四）选择性饲养
选择性饲养（selectivebreeding）的实验研究多用动物来做，方法是选择具有某种特质的动物，予以控制**配，然后从第二代中再选出具有该特质的动物，相互**，如此继续繁衍数代，来考察其特质的遗传性。也就是说，经过几代的繁衍后，所期望的行为特性保持了下来，得到了具有某种共同行为特性的动物。例如，在赛马场上，被喊出高价并赢得胜利的赛马常被用于这样的研究。另外，那些拥有独特品质的狗，也常常被进行选择性饲养。
一个典型的研究是（Tryon，R.C.，1940）关于老鼠迷津能力的遗传研究。用选择**法证明了“聪明”和“愚笨”老鼠的遗传作用。聪明老鼠的选择指标是让老鼠跑迷津19次，错误率少的为聪明鼠，错误率多的为愚笨鼠。遵循“聪明鼠与聪明鼠**，愚笨鼠与愚笨鼠**”的原则，繁衍出两组老鼠（聪明和愚笨），并控制两组的环境因素相同。结果是：繁衍到第7代时，两组之间在迷津学习的错误总数上已经几无重叠了（见图1-9），这说明两组的学习能力差异明显；聪明组中最笨的老鼠也比愚笨组中最聪明的老鼠表现得聪明；而两组老鼠间的相互**结果，繁衍出的小老鼠其学习能力产生出常态分布特征，大多数居中，聪明和愚笨的均为少数。之后的研究（Searle，1949）也发现情绪、动机都表现出同样的结果。
但进一步的研究也显示，大部分差异均可以由环境控制来修正。将聪明鼠养在“局限性”环境中，会变得类似愚笨鼠；而愚笨鼠在丰富环境中长大，也会变得近似聪明鼠（CooperandZubek，1958）。
选择性饲养方法对于理解基因是怎样影响人类的某些问题行为也提供了一些帮助。一项关于酗酒鼠的研究工作说明了这一点（Ponomarev & Grabbe，1999），研究者饲养了几个种类的、对酒精表现出不同反应特性的小鼠。这项研究结果证明，基因在行为和神经生物学水平上对酒精反应性、吸毒成瘾、戒毒方面起作用。
（五）早晚期行为差异的对比研究
早晚期行为差异的对比研究（investigationofearlyandlastingbehavioraldifferences）是通过婴儿早期行为与长大后的行为差异来看遗传因素的作用的，研究指标有：观察0至1岁的笑的次数（Washburn，1929），出生数周哭的量（Aldrich，Sung，andKnop，1945），吸吮率（Dalint，1948），身体动作量（Shirley，1931）。
