弗洛德鲁斯等人（1980），对瑞典的1200名双生子做了人格问卷的施测，结果表明同卵双生子在外向和神经质这两个人格特征上的相关系数是0.50，而异卵双生子的相关系数只有0.21和0.23。这说明同卵双生在外向和神经质上的相似性要明显高于异卵双生，在这两项人格特征上具有较强的遗传成分。一项有关高中生的双生子研究，共对1700名学生施测了《加州心理调查表》（CPI），这一人格调查表包括18个分量表，其中有一些与社会相关较大的人格成分，如支配性、社会性、社交性、责任心等。结果仍旧是同卵双生子比异卵双生子具有更高的相似性。Tambs等人（1991）用艾森克人格问卷对双生子家庭进行了一项研究。他们检验了110个家庭，共811名被试，获得了从同卵双生子到他们家庭的数据。数据显示，独立的遗传效应对外倾人格的贡献有29%，而非独立遗传效应的贡献为24%，这使遗传效应的影响占到了53%。
双生子的研究进一步扩展到了对在相同环境和不同环境中长大的同卵双生子的相似性和差异性的研究。对在不同环境中养大的同卵双生子相似性的研究可以鉴别基因的作用，而研究他们的差异性则可以揭示出环境因素的作用。同卵双生子中的一个或者两个有可能由于被别人收养使得他们很早就生活在不同的环境中。这种情况并不多见，对于进行自然实验来说却具有科学上的重要意义。20世纪80年代，明尼苏达大学对成年双生子的人格进行了比较研究（1984，1988），有些双生子是一起长大的，有些双生子则是分开抚养的，平均分开的时间是30年。结果是同卵双生子的相似性比异卵双生子高很多，分开抚养的与未分开的同卵双生子具有同样高的相关。
（三）收养研究
研究在非亲生父母照料下成长的孩子，被称为收养研究（adoptionstudies）。这种研究提供了研究基因效应和环境影响的另一条途径。这种研究可以比较被收养的孩子与其亲生父母之间的相似性，同样也可以比较被收养儿童与收养者之间的相似性。这样，被收养儿童与其亲生父母之间的相似性程度可以考虑是基因的作用，而与收养父母之间的相似性程度可以认为是环境因素的影响。
这类比较研究可以推广到一个既包括亲生子又有养子的家庭研究之中。举例来说，一个家庭中有四个孩子：两个是亲生子，两个是养子。亲生子之间以及同他们的父母之间拥有一些相同的基因成分，而养子之间以及与他们的养父母之间都没有这种相同成分。而其中两个养子之间没有血缘关系，而各自与其生长在其他家庭环境中的同胞兄弟姐妹有相同的基因成分。这样就能够比较研究亲子之间、具有血缘关系的同胞兄弟姐妹之间、分别被别人收养的同胞兄弟姐妹之间在人格特征方面的相似性。例如，可以探讨同胞兄弟姐妹之间是否比被收养的兄弟姐妹之间具有更多的相似性，亲子之间是否比收养关系中的上下代之间具有更多的相似性，被收养的儿童与其亲生父母之间是否比与其养父母之间具有更多的相似性。对于这些问题如果得到了肯定的回答，那将意味着遗传因素对特殊的人格特质的发展具有重要意义。
