艾里克森也和弗洛伊德、沙利文一样，对一些与环境相互作用的身体区域表示了关注，如口唇、肛门和**，同时他也列举了六种人们应对外部世界的方式。
1.合并型之一（incorporative，typeⅠ）：取（getting），被动接受；
2.合并型之二（incorporative，typeⅡ）：拿（taking），有目的的索取；
3.排除型（retentive）：放弃自己所拥有的；
4.干扰型（eliminative）：带有敌意的侵略环境，特别男性化；
5.包容型（inclusive）：获得和保护，特别女性化；
6.生殖型（generative）：生育。
在谈到区域与方式时，艾里克森借用了弗洛伊德的固着（fixation）的概念，他认为固着的出现不是跟区域有关，就是跟方式有关，例如，一个孩子到了七八岁还在吮手指，这就是口唇区域的固着。若是一个成年人期望不付出任何努力就获得成功，那就是合并型之一方式的固着。无论哪种固着，都意味着某个区域或方式的过度发展，同时也意味着其他区域或方式的发展不足，均会导致单一的、不成熟的人格。
三、人格发展
艾里克森认为，人的发展是按阶段依次进行的，如果人的生命是一个周期，那么可以划分为八个阶段，就像我们的身体器官是按照一个预定的遗传时间表发展的一样，我们同样也遗传了一个心理时间表来发展我们的人格。在出生的时候，所有八个阶段都是未充分展开的，之后每一个阶段呈现出一个新的整体，就像是从前一个阶段脱胎进化而来，这便是艾里克森的“胚胎渐次生成说”，他以此来类比人发展的原则。
这八个阶段是以不变的顺序依次出现的，而且具有跨文化的一致性。因为它们是由遗传因素决定的，不过每一个阶段是否能够顺利度过则是由社会环境决定的。社会环境不同，阶段出现的时间可能不一样，因此这种阶段发展理论也可称作“心理社会发展阶段理论”。
艾里克森认为，在心理发展的每一个阶段上都存在一种“危机（crisis）”，这里所说的危机并非是灾难性的事件，而是指发展中的一个重要转折点。积极地解决危机可以增强自我的力量，帮助个体更好地适应环境，从而顺利地度过这一阶段，并且扩大后一阶段危机积极解决的可能性；消极地解决危机则会削弱自我的力量，阻碍个体适应环境，并缩小后一阶段危机积极解决的可能性。积极解决与消极解决之间并非是全或无的关系，事实上每一次危机的解决都同时包含着积极的和消极的因素，只是积极因素较多则得以积极地解决，消极因素较多则只能消极地解决。如果完全没有经历过消极面，人格发展就会有弱点，因此在成长的过程中，有一点不信任、羞耻和罪恶感，并非坏事。不过每一次危机的解决都不是一劳永逸的，如果在其后某个阶段里出现了一个极严重的危机，也可能使以前解决了的危机再生。
在艾里克森所划分的八个发展阶段中，其中前五个阶段是与弗洛伊德划分的阶段相一致的，他认为这是人格发展的必要条件和决定因素，不过他论述的重点放在了个体的社会经验上，而不是心理性欲的发展。弗洛伊德谈到成年期就终止了，艾里克森把它扩展到了老年期，形成了一个毕生发展理论，下面将依次介绍这八个阶段。
（一）口唇期：基本信任—基本不信任
