客体关系是自我与内在客体或者外在客体之间的互动。一个自我表象和一个客体表象之间需要以驱力（drive）或者情感（affection）来连接，比如爱或恨、饥饿或温饱。这就形成了一个“客体关系单元”（objectrelationsunits）。心理学家发现，在许多边缘型病人（borderlinepatients）的心目中，存在很强烈的“全好”（all-good）和“全坏”（all-bad）的客体关系。这样的病人无论在面对怎样的客体，都会把它们归结为单纯“好”的或者完全“坏”的简单关系。例如，一个建立了“全坏”客体关系的病人，见到他的家人会觉得他们粗心大意，不懂得关心人，完全和自己作对，见到外人也会有各种不好的猜疑，表现为愤怒、忧郁的个体。他所具有的自我和客体之间的关系就是以愤怒的情绪连接着的坏的自我和坏的客体。
三、人格动力
（一）建立关系是发展的动力
克雷恩是与弗洛伊德同时代的英国精神分析学家，她通过临床观察，认为儿童发展的动力是建立人际关系。她认为，儿童建立人际关系所付出的努力远远大于内在生理驱力的作用。婴儿对重要他人（如母亲或照料者）的依赖是一种单方面的依恋，称为“婴儿期依赖”，而双方交互的依恋是一种“成熟性依赖”。人格发展的关键是由“婴儿期依赖”经过渡期进入“成熟性依赖”。费尔拜恩（Fairbairn，1952）也持相同观点，他认为基本的驱力就是追求建立关系的对象（objectseeking），儿童需要被爱，也希望别人能接受他所施于别人的爱。一个人最大的恐惧是完全的孤独。在人格发展过程中，儿童须将“婴儿期依赖”逐渐转变为“成熟性依赖”，但转化时期儿童面临的最大冲突是改变与双亲的关系以朝向相互依赖的方向发展；另一方面又不敢放弃“婴儿期依赖”，担心会全部落空。马勒（Mahleretal.，1975）是一位儿科医生，她运用自然观察法直接观察亲子关系。她认为婴儿初期分不清“自我”（self）和“非我”（nonself），而是在心理上将其合二为一的“共生体”（symbiosis）。婴儿最初是将自己和母亲融合为一，6个月左右，婴儿才能分辨出母亲的**不是自己身体的一部分。这时孩子会体验到一种矛盾冲突：一方面他希望继续和母亲保持依恋关系，受到母亲的照顾；另一方面他又盼望着自己能成为独立的个体，不被所爱的人控制。这时母亲的表现将是决定孩子今后能否适应的重要因素。总之，想与他人建立关系是人格发展的推动力，人格发展就是切断这种“混合”的关系，使自己成为一个独立个体的历程。
（二）内化机制
儿童最初与重要他人（多为父母）建立何种关系会影响到他今后的社会关系，儿童将童年初期的客体关系质量（温暖的或是冷漠的）内化为个体人格的成分，概化至其他关系中，成为他其后与人交往的基础，构成他终身的人际交往的核心（Carver & Scheier，1996）。由于婴儿最先建立关系的人通常是其父母，同时与父母的关系又十分紧密，所以这时形成的关系对儿童的印象极为深刻，容易内化。
