一、基本概念
（一）学习的四要素
多拉德和米勒认为人格是习得的，而学习是由以下四个要素组成的。
1.内驱力
内驱力是促使有机体行动的任何一种强烈刺激。内驱力可以是内部的，如饥饿、干渴、恐惧等，称为内部驱力（internaldrive）；驱力还可以是外部的，如炎热、寒冷、吵闹等，称为外部驱力（externaldrive）。某些内驱力与有机体的基本需要有关，如饥饿、渴、性、排泄、疼痛等，这些内驱力是与生俱来的并且和维持有机体的生命有关，所以称其为基本内驱力或原始内驱力（primarydrive）。有些内驱力是后天习得的，如恐惧、焦虑、荣誉、金钱等，称为二级内驱力（secondarydrive）或习得性内驱力（learneddrive）。多拉德和米勒认为原始内驱力是建构人格的主要基石，是所有二级内驱力的基础和条件。二级内驱力是在原始内驱力的基础上发展起来的，由社会文化所决定。可见，在多拉得和米勒的理论中，内驱力是一个动机概念，是人格的能量源泉。刺激越强，内驱力越强，动机也就越强。
2.线索
线索是决定有机体何时、何地做出反应，以及做出何种反应的刺激。内驱力驱使行为，线索则指导行为采取适当的方向。线索可以是外界的事件或刺激，也可以是有机体内在的情况和刺激。由此可见，线索不仅是引起人格变化的内外部刺激，而且也是人格变化发展的指南针。事实上，内驱力不仅能激发有机体的表现活动，而且也能成为某种性质的线索。例如，饥饿的内驱力促使个体去吃饭，同时他内在的感觉也决定他准备饱餐一顿。任何一个刺激（不论内在的或外在的），只要有机体能将它与其他刺激辨别开来，就能够被当作一种线索。任何一种刺激是否具有内驱力的性能，取决于它的强度，而是否具有线索的性能，却取决于它的特异性。
3.反应
反应是人格主要的结构性概念，它是由内驱力和即时的线索诱发出来的，旨在降低或消除内驱力强度的行为或心理活动。例如，一个饥饿（内驱力）的人，看见一家餐馆（线索），在饥饿的内驱力降低以前，他一定会走进这家餐馆（反应）。在斯金纳的理论中，所有的反应都是外显的。而多拉德和米勒认为，反应既可以是外显的动作或行为，它是降低内驱力的直接手段，也可以是内部的心理活动，如思维、计划、推理等，其最终目的是为了降低内驱力。他们称这种内隐的反应为线索性反应（cue-producingresponse），因为它们通常决定随后的反应是什么。
4.奖赏
奖赏就是强化，指任何能够使得某一特定刺激或线索所引发的反应频率增加的东西。强化物可以是原始的，与满足有机体的生理和生存需要有关的刺激，也可以是二级的，由那些经常和原始强化物配对出现的中性刺激物转化而成。
多拉德和米勒认为，只要同时具备了上述四个要素，学习就会发生。所以他们说：“只有当一个人想要些什么（内驱力）、注意些什么（线索）、做些什么（反应）以及获得些什么（奖赏）时，学习才会发生。”而唯有如此，个体的人格才会有所发展、变化。
（二）潜意识的意义
与弗洛伊德一样，多拉德和米勒也强调潜意识对行为的决定性作用，并且将其分为两类：非文字符号化的经验和被压抑的经验。前者主要是指个体在童年时期，尚未学会语言文字之前的经验，虽不能被回忆，但却对个体其后的有意识生活产生深远的影响。后者则同大多数精神病患者的行为有着因果关系。不过在他们看来，所谓的潜意识或者压抑，都是习得的。压抑就是潜在的痛苦思想在进入意识之前被消退了的习得反应。
二、人格结构
