行为主义的另一哲学渊源实用主义（Pragmatism）强调行为、实践和生活。实用主义者主张要立足于现实生活，以确定信念作为出发点，以采取行动作为主要手段，以获得效果作为最高目的。华生否认无法证实的意识在心理学研究中的地位，并把人的实践活动简化为“刺激—反应”的行为模式，把心理学的根本目的确定为有效地控制人的行为，这都是深受实用主义影响的具体表现。
（三）新实在论
新实在论（Neo-realism）源于培里（，1876—1975）对内省的、私有的、内在的性质的分析。传统观念认为，内省（introspection）是一种特殊的观察，它不同于对外界事物（包括人与动物）的观察。而培里认为，内省与观察差别很小，内省的“内部心理”与在每日行为中所显示的“外部心理”没有本质区别。受其影响，行为主义者主张研究外部可观察的行为即可获知内部心理过程。
三、自然科学背景
生物学和生理学——特别是达尔文的进化论——是行为主义产生的自然科学背景。受达尔文进化论思想的影响，生物学家把反射看做是生物适应行为的基本方式，而生理学家将反射和本能及其神经过程联系起来，这样反射概念就成为生物学和生理学等自然科学中的重要概念。从华生提出的刺激—反应（stimulus-response，简称S-R）公式中，可以看出他对生理反射基本单元的重视。
（一）别赫切列夫的心理学思想
别赫切列夫（，1857—1927）是俄国精神病学家和心理学家，曾受命到莱比锡大学的冯特实验室学习，1885年建立了俄国第一个心理生理学实验室。别赫切列夫在从事大量的神经学研究之后，于1910年出版了《客观心理学》一书，主张用客观方法研究心理问题，并首创了反射学（reflecology）这一术语，把人有意识的行为看做是反射作用的总和。
（二）巴甫洛夫学说
IvanPetrovichPavlov（1849—1936）
巴甫洛夫（，1849—1936）是俄国著名的生理学家和与生理学有关的客观心理学的杰出代表。他先后从事血液循环、消化机能、神经系统的研究。曾因消化腺研究所做出的卓越贡献而获得1904年诺贝尔奖。他在接受谢切诺夫关于大脑反射的思想后，主要致力于高级神经活动的研究，利用条件反射方法，对动物和人类的高级神经活动进行了大量系统的实验研究，提出了高级神经活动规律理论并用以解释动物和人类的一切行为。巴甫洛夫亦采用条件反射这一客观方法研究心理现象，他认为人的所有主观活动都是由客观外界决定的，坚持有机体与环境相适应、心理与生理相统一的观点。巴甫洛夫的理论与方法对华生创立行为主义产生了三方面的影响：第一，巴甫洛夫在实验中，用生理学术语描述高级神经活动所表现出来的心理现象的做法给华生以启迪。后者在阐释行为主义理论时，宣称以肌肉运动、腺体分泌和肢体反应等生理学名词代替传统心理学中的感觉、思维、情绪等概念。第二，条件反射的概念描述了行为具有操作性的单元，是有关行为最简单的模式。华生正是据此提出了刺激—反应的行为主义公式。第三，华生将条件反射法作为其研究方法之一。
由此可见，华生接受、吸收、利用了别赫切列夫的心理学思想和巴甫洛夫的学说，并使之成为其行为主义心理学理论与方法学的基础。
四、心理学背景
除上面提到的客观条件外，行为主义的产生也是心理学自身发展的必然产物。具体地说，主要有以下四点：
（一）意识心理学的危机
