每一个理论的创始人都希望自己的理论可以万古长存，成为永远的人类遗产。但很显然这是不太可能的。因为一个理论只要尚未消亡，就不可避免地要面对批评、怀疑和新的思考。弗洛伊德创立的精神分析学派及其理论就是一个例子。随着时代的进步和发展，它一统天下的局面被打破，许多富有创造力和洞察力的心理学家开始探索精神分析的新道路。他们发展自己的人格理论，创立自己的心理学派，不过由于他们保留了弗洛伊德理论的基本概念与假设，因而被统称为新精神分析学派（Neo-Freudian）。
新精神分析学派的产生背景
在第一次世界大战后，经典精神分析学说经历了一场危机，从而失去了在心理治疗方面的垄断地位。申请到精神分析研究机构接受培训的学生越来越少，向精神分析学家寻求帮助的病人也逐渐减少。尽管弗洛伊德本人不断地补充和发展精神分析理论，但还是没能力挽狂澜。大量开业医生对精神分析的滥用，以及各种新的疗法（行为主义疗法、存在主义疗法等）的兴起，使得1920年前后，经典精神分析学派陷入了危机。
造成这一危机的真正原因恐怕还不止这些。弗洛伊德提出精神分析理论的时代，是英国的维多利亚时代，性压抑是当时社会的突出问题，这时弗洛伊德从反叛传统人类文明、解决性压抑的角度提出了激进的经典精神分析理论，的确不啻为一场革命。但随着两次世界大战的爆发和经济危机席卷整个资本主义国家，人类的处境已经发生了巨大变化，原来的社会束缚丧失，科学技术迅速发展，科技理性急速膨胀，整个社会呈现出一种新的病态心理现象，即生活的无意义感、精神异化、焦虑、孤独、恐惧和忧郁，对此，经典精神分析理论已明显力有不逮。另一方面，弗洛伊德及其追随者都逐渐停滞下来，由激进退缩为顺从，企求得到人们的尊敬而不是创造出更为先进的理论。
此外19世纪末，社会学、人类学相继成为独立学科，此类学科认为人是社会的产物，人的行为主要是由其生长的社会文化环境所塑造，一部分心理学者受到这一思潮的影响，纷纷对弗洛伊德理论的一些观点提出质疑。社会学科的发展逐渐冲淡了弗洛伊德所强调的性及本能因素，于是强调以社会文化因素作为人类精神生活基础的新精神分析理论便应运而生。
20世纪30年代后期，新精神分析学派从经典精神分析学派（弗洛伊德主义）分化出来。它反对以本我心理学为核心，反对以泛性论为动力的生物主义和悲观主义，突出自我心理学、文化人类学、社会学的重要价值和乐观主义精神。新精神分析学派把经典精神分析理论进一步从生物学、心理学领域转向社会学领域，肯定了社会文化因素对人类行为的重大影响。
在新精神分析学派中，霍妮、弗洛姆、沙利文和艾里克森代表了比较有影响的社会文化学派及自我心理学的理论观点，他们对精神分析理论进行了修正，创造出了一种清新的理论魅力。
表3-1 新精神分析与经典精神分析理论的区别
