儿童生活风格的发展还主要取决于他们与社会的交互作用。根据阿德勒的观点，儿童遇到的最初的社会环境是家庭，在家庭中与母亲的接触和母子关系的发展形成了将来与他人关系发展的基础，如果母亲采取一种积极、合作的态度，儿童就倾向于形成社会兴趣。然而，如果母亲把孩子紧紧束缚在自己身边，那孩子就容易将他人排斥在自己生活之外，形成较低的社会兴趣。正是母子早期交互作用的性质，影响甚至决定儿童将来能否以健康坦诚的态度对待他人。
阿德勒指出了两种影响不良生活风格形成的父母教养方式：溺爱和忽视。有些父母给予孩子过多的关注和爱护，事事包办代替，剥夺了孩子自主和独立的机会。这样看似无微不至的关心却损害了孩子在发展阶段中力求展现自我能力的渴望，反倒助长了他自卑感的形成。所以容易造成他日后的人格发展障碍和种种生活风格问题。而受到忽视的孩子，也容易由于冷落而产生自卑。他们或者变得极度冷酷、远离人群，无法和别人发展各种层次的人际关系，或者容易产生攻击性的行为，力求受人注视来摆脱自卑。这样两种教养方式对于孩子人格的发展具有深远的影响。
（二）出生顺序
阿德勒注意到，生活在同一家庭中的兄弟姐妹，并不一定共享着同样的生活环境，他们在家中的排行，也就是出生顺序（birthorder），也会对他们的人格发展发生重大影响。出生顺序会影响一个孩子怎样与社会联系，还影响他生活风格的发展。
由于是父母的第一个孩子，每个长子都曾经历一段独生子唯我独尊的时光，通常会受到大量的关怀与宠爱，直到第二个孩子出生。他们通常喜欢搬弄权势，并过分夸张规则和纪律的重要性，但也可能发展出喜欢帮助人、保护人的性格，或具有善于组织的才能。在个性上，老大较值得依赖，而且会努力上进。
因为次子或中间的孩子一出生便须与另一个孩子分享父母的关怀，所以他比长子易于与人合作。次子总是不甘屈居人后，他努力奋斗想超越别人，好像时时刻刻在参加比赛，他通常都比长子有才能，且更成功。如果长子在某方面表现优越，则次子会发展另一方面的才华来抗衡。次子在立场上通常是反对长子的。排行在中间的小孩曾有被挤压出局的感觉，对人生会感觉到不公平，自己好像是被骗出生的。这些小孩可能会有自怜自艾的心态，并成为问题儿童。
父母对最小的孩子总是特别细心对待，因为他们既年幼又弱小，需要别人的帮助，但他们并不喜欢当最小的孩子，因为最小的孩子不值得信赖，没有信心，所以他们想证明他们样样都能做，因此他们特别重视权力的追求，往往会成为家中最能干的人。他们往往是家中的宝，并且常常是最被纵容的，由于地位特殊，每位家人都想塑造他，但他们往往走自己的路，令家人意想不到。
由于父母将希望全放在唯一的孩子身上，所以有时他会变得依赖，由于他常是众人注目的焦点，所以他很容易觉得自己真的大有价值，当他不再成为众人注意的焦点时，他的人生态度便很容易发生错误。在特征上与老大相似，他们缺乏与其他小孩合作分享的机会，打交道的人都是成人居多。由于往往受到母亲的宠爱，故颇为依赖母亲。他们希望总是成为众人注意的焦点，一旦有所失落，会感到不公平。日后当他们失去众人注意时，会产生许多心理调适的问题。
一个人的出生顺序及认为自己在家中处于何种地位，这些对于成人日后与别人互动来往会有许多影响。在幼年时期，与别人相处往来已形成了一些模式，对于自己也已形成了一些特定的概念，这些都会带到成人时期与别人的互动关系中。阿德勒疗法重视家庭动力的影响，特别是手足关系。虽然我们应避免以刻板印象把人们做硬性的归类，但是阿德勒的说法帮助我们了解年幼时的手足敌对关系所形成的性格倾向，对于日后与人相处确有相当程度的影响。一个人的出生顺序对人格的影响虽然不是绝对的，但是阿德勒为我们理解家庭是如何塑造人格的提供了一个新的解释视角。
