那么，怎样才能了解一个人的生活风格？阿德勒总结出三条途径：（l）看他的出生顺序。出生顺序的差别会形成一个人对生活的不同看法和不同的人格。（2）对早期的回忆。因为，从早期回忆中可以看出一个人的生活目标。（3）对梦的解释。他认为梦更主要是体现出个人对日常生活中所遇问题的态度，因而梦贯穿了人的生活风格。
（二）创造性自我
创造性自我（creativeself）是阿德勒提出的一个备受其他学者推崇的概念，即个体在成长过程中不是被动地接受遗传和环境的塑造，而是会创造性地自由运用遗传和环境所提供的素材，依照自己独特的方式加以组合，从而形成独一无二的自己。也就是说，个体在经历各种情境、取得个体经验之后，会对这些经验进行解释，使其富有自身独特的意义。从这个角度讲，自我是具有创造性的，因为它不仅在获得经验，而且在创造经验来帮助个体完成生活的目标，实现某种特别的生活风格。所以创造性自我使得一个人的人格和谐一致，并具有独特性和灵活性，它是人类生活的积极因子。创造性自我是一种个人主观体系，它解释个人的种种经验使之有意义。它索求经验，甚至创造经验以帮助个人完成他独特的生活作风。创造性自我使人格有一贯性、稳定性和个性。创造性自我能够使我们成为自己生活的主人，决定了人的心理健康与否、社会兴趣正确与否。
创造性自我更进一步地超越了生活风格。生活风格旨在达成目标，通过各种途径，采取各种行为来迎合情境的需要。而创造性自我不仅要满足目标实现的愿望，还要发挥出人格的创造性，取得个体所独有的生活经验，在更调和的基础上成为自己想要成为的重要人物，达到卓越的地位。所以，如果发展出创造性自我，每个人都能形成与众不同的人格，过独一无二并且丰满充盈的生活。当然，这是一种积极的理想化的成熟人格，只有少数人才能达到这样的境界。
习栏2-4
自我弹性
创造性自我是一种富于弹性的自我，自我弹性是越来越引人注意的自我现象。
Block和Kremen对自我的另一个功能自我弹性（egoresiliency）进行了描述，自我弹性即灵活性，它代表着你为适应各种不同的环境而调整自我控制的程度的能力。低自我控制的人的自我控制程度基本不变，自我弹性很难将这种固定的程度改变，即使在某些理应改变以更好地适应环境的情境中。自我弹性很好的人能够很好地利用环境，他们能够很好地适应不断变化的环境。
正如Block和Kremen所指出的那样，自我弹性良好的人“能够尽可能的被自我所控制，同时能够必要地控制好自我。”这意味着在一个给定的情境中，自我弹性很好的人能够很好地把握好自我控制的分寸。
毫不惊讶，有证据表明，自我弹性很好的人能够比其他人更好地适应环境。比如说，实验中有两种类型的女人：自我弹性好的人与自我弹性差的人。前者更不容易受到更年期的困扰，更可能继续她们现在所从事的工作，比如说她们的职业或者学习。此外，这部分人中生理疾病的发生率也较后者要小得多（Klohnen，Vandewater，& Young，1996）。另一项研究发现，自我弹性好的儿童比起自我弹性相对较差的儿童，在对友情的理解和思辨能力上也发展得更好。（Hart，Keller，Edelstein，& Hofmann，1998）。
也许我们可以尝试这样一个结论，自我弹性好的人其实是要比差的人聪明的。因此，他们能够更快地识别一个给定的情境所需要给予的回馈。但是Block和Kremen也同时指出，尽管这些变量之间相关，但并不能认为智力就是其根本原因（1996）。纯粹的自我弹性——排除智力因素的影响——对于生存在这个充满竞争的世界中的人来说，是很重要的。
