影片的主人公维斯勒隶属秘密警察机构“斯塔西”，是维持庞大的国家机器运转的无数个螺丝钉中的一个。斯塔西（Stasi）全称是“德意志民主共和国国家安全部”，成立于1950年，到1990年才正式解散。它曾经是世界上最强大的情报机构，专门负责搜集情报、监听监视、反情报等业务。正如其标语“我们无处不在”，斯塔西在运作的40年中，建立了一套完整的监视网络和控制体系，收集了海量的监控档案：159公里长的文件、140万张图片、16.9万份录像录音带以及15500袋撕碎的材料，成为德国统一社会党对民主德国进行言论压制和政权维持的有力武器。维斯勒是一个有着20年丰富经验的秘密警察。影片开始就以维斯勒给波茨坦警察学校的学生们上课的情景，表现了他的高度专业精神。而他展示给学生的审讯案例——对一个协助邻居逃到西德的男教师进行持续40个小时的审问，让人充分领略到了秘密警察对待被迫害对象的冷酷无情和极端的非人道。而这一切都以反对“社会主义的敌人”的名义进行。作为一个极权统治的具体执行者，以维斯勒为代表的秘密警察不需要或者说不能具有自己独立的思想（听众席中有一个学生质疑审讯的非人道，马上被维斯勒在名册上打叉）。他们在政治意识形态堂而皇之的名义之下，只需要绝对地服从并且执行上级的命令。而在执行命令过程中所产生的违反人道主义精神的行为，都被理解成了为实现神圣的目的所必须采取的手段。极权主义政权正是这样让一个个普通的个体不知不觉地沦为其极权统治的帮凶。波兰著名导演瓦依达在其早期代表作《灰烬与钻石》里就塑造了一位对暗杀行动产生怀疑的秘密警察的形象，他在痛苦的犹疑中执行了命令而最终走向毁灭。相比之下，《窃听风暴》里的维斯勒则以拯救他人并最终得以自我拯救的方式获得了新生。整部影片最为扣人心弦的地方也在于维斯勒人性复苏的过程。导演多纳斯马通过电影剧情的编写和形式元素的表现，令人信服地实现了维斯勒从一个毁灭者到拯救者的转变。
