由丹麦导演卡尔·德莱叶（CarlTheodorDreyer）执导的《圣女贞德》被称为“完美的无声影片之一”。影片中农家女贞德是1429—1431年法国抗英斗争中涌现出来的民族英雄。英军兵临要塞奥尔良城下，她率兵冲破敌军重围，奋力冲杀，击溃英军。她的英雄事迹四处传颂，被称为“奥尔良少女”，但也因此引起法国贵族的妒恨。在贡比涅战役中，她被出卖，落入勃艮第叛军手中。英军企图以重金换取贞德。影片截取贞德在监狱和法庭上面对法官正气凛然、坚贞不屈的历史片断，以信仰问题为主要审讯内容，以正义广场和马尔歇宫为主要场景，把剧情时间压缩在一天之中，表现了贞德的高风亮节和英雄气概。影片剧情随着女英雄肉体上和精神上痛苦的加剧不断展开。最后，贞德被押赴鲁昂市广场，被绑在火刑柱上活活烧死。“这部影片在规模上具有强烈的史诗风格，同时在故事和影像上又带有很强的实验性。直到今天，它仍是风格最为独特的优秀传记电影。可以说，传记片从一开始就突出了历史性和艺术性的高度结合，一方面突出它的历史价值，一方面又强化它的艺术价值。”[3]
2.历史传记片创作的兴起期：20世纪30年代—40年代
20世纪三四十年代有声电影和彩色电影技术的出现，推动了电影的发展。这一时期历史传记片也出现了兴盛的局面。较有代表性的历史传记片佳作，包括《瑞典女王》（QueenChristina，1933）、《苏格兰女王玛丽》（MaryofScotland，1936）、《左拉传》（TheLifeofEmileZola，1937）、《青年林肯》（，1939）、《列宁在1918》（Leninin1918，1939）、《公民凯恩》（CitizenKane，1941）、《凡尔杜先生》（MonsieurVerdoux，1947）等。
