2.初始较大规模拍摄灾难片的时期：20世纪50年代
有电影学者认为，灾难片“这一类型影片是20世纪50年代后才大量摄制的，而这一词语是在70年代开始盛行的”[2]。事实确实如此，在20世纪50年代欧美灾难片得以被较大规模摄制。这与“冷战”时期的核威胁和恐怖主义有着紧密的联系。尤其是受第二次世界大战中出现的核武器、化学武器和生物武器等大规模杀伤性武器的影响，此时期的灾难影片在表现自然灾难之外，也对科学技术所带来的灾难进行了大胆的设想。
《来自北极的怪兽》（1951）叙述一只恐龙正在北极沉睡，突然被原子弹爆炸惊醒，于是便返回它祖先的故乡——如今的纽约所在地。接着恐龙大闹纽约城，撞毁楼房，踢翻汽车，踩死行人，最后它被诱进游乐园，死在大转轮和滑行铁轨之中。该片是20世纪50年代第一部描写巨怪给人类带来灾难的影片，继它之后，类似影片蜂拥而起，形成了洋洋大观的怪兽系列片。
《当世界毁灭时》（WhenWorldsCollide，1951）讲述主人公大卫·兰德尔原本是一个潇洒自如、技术高超的飞行员，但是当他接受了一项任务之后，他的生活遭遇了重大的改变。他被派遣去把一些神秘的图片传送到一个著名的天文学家亨德伦博士手中，而亨德伦博士确认这些图片与一个惊人的秘密有关：Bellus星球将会撞击地球，到时地球上将无人能幸免于难。这个秘密虽然令人难以置信，但还是有两个慈善家出钱让亨德伦博士去建造一般太空飞船，以便到时把他们带到Zyra星球。Zyra星球围绕Bellus星球的轨道运行，并且上面有可供人类居住的可能性。然而，危在旦夕的人类却只有一艘诺亚方舟可以用来逃离。随着末日的临近，兰德尔却发现自己爱上了亨德伦博士的女儿，并陷入她和未婚夫的三角恋爱之中。这部影片是当时的一部灾难大片，电影创作者运用了当时的许多特技效果去表现洪水奔腾、火山爆发等灾难性的大场面，描绘了一幅末日来临的景象，其故事情节则已经相当接近于后来的《2012》等片。《最后五个人》（Five，1951）是反映后核战影片的先驱，描述因为核武器的毁灭性后果，星球上只剩最后五个人的骇人情景。
不过，这时期也有描写与记录人类失误造成的灾难。如英国拍摄的《冰海沉船》（ANighttoRemember，1958），就记叙了1912年号称“永不沉没”的泰坦尼克号豪华游轮在首次出航时即因为与冰山相撞而沉没的故事，是1998年的《泰坦尼克号》电影故事的旧版。该片在当时也取得了很大的反响。
这时期，带有科幻色彩的灾难片还有美国拍摄的《入侵美国》（InvationU.S.A，1952）、《深水怪兽》（TheBastfrom20000Fathoms，1953）、《黑湖巨怪》（TheCreaturefromtheBlackLagoon，1953）、《火星入侵者》（InvadersfromMars，1953）、《来自宇宙的危险》（ItCamefromOuterSpace，1953）、《巨蚁！》（Them ！1954）、《海底来物》（ItCameFromBeneaththeSea，1955）、《块团物》（TheBlob，1958），英国拍摄的《预言1984年》（1984，1956）等。
