1、灾难片的主要分类
根据灾难片所表现的题材，灾难片大致可以分为以下几类：
（1）自然灾难。描写自然灾难的影片多以火灾、海啸、地震、飓风、火山爆发等各种自然灾害对人类社会所造成的巨大的破坏力为表现对象，这也是最早出现的灾难片题材。1901年的第一部灾难短片《火灾》和20世纪30年代拍摄的一系列灾难片均以人们在这些自然灾难中的历险为内容来结构影片。具有代表性的自然灾难片还包括《龙卷风》（Twister，1996）、《海神号》（ThePoseidonAdventure，1972）、《10.5级大地震》（10.5，2004）、《水啸雾都》（Flood，2007）等。产生这类灾难片的一个重要因素是我们面对自然灾害的无力感。即使在科技高度发达的今天，面对火山爆发、地震、海啸、龙卷风、泥石流等大规模自然灾难，我们还是很难与之抗衡的。
《龙卷风》叙述美国气象专家乔·哈汀有着一段心痛的往事：20世纪60年代，一场恐怖的龙卷风袭击了乔一家人，乔的父亲为了保护家人而被龙卷风卷走。这段经历让乔决定长大以后当一名专门研究龙卷风的气象学家。时间到了20世纪90年代，乔的丈夫比尔带着新女友美丽莎来找乔，想要让她在离婚协议书上签字。比尔也是追逐龙卷风的气象学家。乔告诉比尔，他以前设计的龙卷风探测器“多罗茜”已经制造成功了，兴奋的比尔决定再一次实施追风计划。乔和比尔开始了他们的追风行动，而另一支由对手裘纳斯所率领的追风队伍在路程中超过了他们，因为裘纳斯获得了大公司的赞助，拥有先进的仪器设备，而且还窃取了比尔和乔的研究成果。在比尔和乔的追风行动中，两只“多罗茜”因为设计上存在问题而报废了。另外，美丽莎则因为无法忍受比尔所过的这种高风险的生活而选择离开他。在又一个巨大的龙卷风来临时，乔和比尔在千钧一发之际救出了乔的妈妈，同时，两人也在实践中摸清了问题的原因而改进了探测仪的设计。后来，在龙卷风再次来袭时，裘纳斯的车队被席卷而去，比尔则通过亲身历险之后成功地放飞了最后一只“多罗茜”，他们的追风队终于收获了完整的风暴资料而取得成功。在经历了一番惊险的龙卷风之旅后，比尔和乔之间的爱情之火复又燃起。
（2）人类灾难。在第二次世界大战中，人们目睹了核武器、化学武器和生物武器等大规模杀伤性武器在现实中毁灭性的破坏力。所以即便在战后没有爆发“热战”的年代，人们在内心深处依然对这些人为的灾难倍感忧惧。尤其是“冷战”中，苏联与美国进行的一轮又一轮核竞争，更加剧了人们对于战争一旦爆发，后果将完全难以设想的恐惧心理。所以，此时期开始在银幕上出现了许多表现疾病、病毒和科技滥用造成灾难性后果的影片，这类灾难片在日后得到很快的发展，成为继自然灾难片之后的第二大类灾难片。这类灾难片重点表现的是人类的失误和非理性行为造成的威胁，这其中有现实发生的，也有幻想性情景的作品。如《国际机场》（Airport）、《极度恐慌》（Outbreak，1995）、《最高危机》（ExecutiveDecision，1996）、《末日戒备》（ThePeacemaker）、《末日病毒》（Carriers）等。
