影片用了三分之二的时间来展示乔安娜出走之后、丈夫泰德与儿子比利的相处，从起初的争吵到后来的默契与不舍，这对父子的关系发生了极大的变化。影片开头，泰德初出茅庐，不懂得怎样做早餐，弄过多的咖啡粉，煎煳了火上的食物，把厨房弄得一团糟，甚至对无辜的比利大发雷霆。但在影片结尾乔安娜要带走比利的那个早上，父子两人配合默契地煎着面包，一语不发；然而从两人的神情中能明确地感受到情深义厚、万般不舍。去看孩子的演出时，坐在妈妈群中的泰德像一个焦急的母亲提示着下面的台词，在孩子报幕之后长舒一口气，像是完成了一个大项目一样轻松愉快。泰德用父亲应有的勇敢果断来教孩子骑脚踏车，比利在父亲的鼓励之下，轻松学会，父亲心中则充满了喜悦感，拿起胸前的相机记录下这一刻。此时镜头一直对着远望的父亲，从深邃的眼神中观众可以看得出父子情感的深化。就连上学这段戏，父亲也是从一开始的杂乱无章，发展到后来边走边听孩子讲故事，在学校门口蹲下身子来给比利系鞋带。在得到了一份工作时，父亲第一个带孩子去参观自己的新办公室，最期望得到的是孩子的认可，这时候一个成功的父亲形象已然摆在了我们面前。在这个过程中，父亲通过与孩子的相处和自己的努力，已经将之前家庭中的“缺失”角色重新找回，成了一个称职的好父亲，并且付出沉重的代价也在所不惜。这些努力没有白费。通过法庭上的交涉乔安娜也看到了泰德的付出和转变，泰德通过自己的努力最终也赢得了乔安娜的家庭回归，这也是导演对社会家庭伦理的一个正确导向。
3.家庭伦理：实质上是对两性关系的探讨
影片在表现家庭道德伦理观念缺失的背后，实际上也是在探讨一种两性关系。在20世纪60年代女性主义的浪潮方兴未艾时，本片中乔安娜的出走着实带有女性主义的色彩，这在一个男权占有主导地位的背景里是极具反抗力的。乔安娜美丽聪明，也是毕业于高等院校的高才生，原本也应该具有一定的社会地位和角色，但是婚后，她为了照顾家庭，屈就于做一位好的家庭主妇，尤其是在有了小比利之后，家庭成了生活的全部。刚开始几年的家庭生活还是很幸福的，但是随着孩子越来越大，乔安娜发现丈夫的心思全部都在工作上，而她则一门心思全在家庭生活上，自己的内心变得孤独，心中想要独立的念头越来越强。丈夫的“习以为常”在乔安娜看来其实是一种对走进自己内心的拒绝，他甚至全然不理会乔安娜的内心世界，而是沉浸在自己工作所带来的快乐里，原本以为乔安娜做一个不论世事纷争的家庭主妇就很好，但是这样的出发点也是站在男权的高度上的，没有站在妻子的角度去想她本人想要成为怎么样的人。以至于在乔安娜出走之后，泰德还感到非常气愤。他不理解妻子为什么离开这样美好的家庭和自己亲爱的儿子，他甚至觉得自己也可以承担起这一切，于是他收拾起了乔安娜的所有东西，只在比利床头放了一张乔安娜的照片，开始了父子两人的生活。在探讨两性问题的过程中，乔安娜打破了传统意义上“妻子”的形象，拒绝相夫教子、做一个贤妻良母，而是渴望挣脱这样的牢笼去寻找独立的自我，不愿意在一个男权社会中做一个无谓的牺牲品。她也希望通过自己的努力来获取一份工作，从而获得社会的认可和尊重，而不是讨好于男性社会中的丈夫来换得对自己的肯定。在乔安娜的自我意识觉醒之后，泰德被推上了“家庭妇男”的位置，他不得不在一个男权社会里扮演起母亲的角色来照顾自己的儿子，但是泰德并没有拒绝，也没有因为逃避而为比利找一个新妈妈，这也体现出两性关系中，男性并不是一味索取的一方，而是对家庭有着一定的选择和适应能力，也有其在家庭生活中勇敢承担的一面。乔安娜在寻求独立生活之后，想取得孩子的抚养权，和泰德相见于法庭，这个过程实质上是这么多年来两个人的第一次真正的沟通，丈夫了解到乔安娜心里的压抑和出走的勇气，乔安娜也看到了丈夫对于照顾好家庭付出的努力，两个人在镜头前经过“审判”之后，才真正了解了对方，并看到了对方的改变，两性关系得到了和解。
4.精彩表演：达斯汀·霍夫曼与斯特里普
达斯汀·霍夫曼和梅丽尔·斯特里普的表演也是可圈可点的。达斯汀·霍夫曼本身也经历过婚姻的离异，对离异后的生活有着很深刻的理解，甚至其中的很多台词都是他自己加进去的，所以我们看到的是一个很自然的、看似没有什么表演痕迹的人在出演他自己的生活。梅丽尔·斯特里普出场的戏份本身就相对较少，但是游离迟疑的眼神、湿红的眼眶和眼神中透出的对儿子不舍的关爱，都恰到好处，她成功地塑造了一个独立的离异妈妈形象。尤其法庭的那段戏中，梅丽尔·斯特里普对那部分加以改造，说出了很多自己想说的话，情感真挚，表演张弛有度、收放自如。演这样一位母亲是很不容易的，既要克制又要释放自己心中的那股复杂情感，但梅丽尔·斯特里普做到了，像是一位真实的母亲一样，在特写镜头下讲述着自己的不幸和出走的勇气，诉说着自己心中埋藏的委屈。在谈判最后，她对泰德的一个理解的眼神和两行热泪结束了一切话语——她选择了回归。这样的表演真实至极，情真意切。
最后的传统家庭道德伦理的回归，家庭关系的解构和重建以及两性关系的和解，使得影片有了一个圆满的结局，但是这样的困惑还是会在思想深处困扰着一代又一代的家庭成员，只有沟通、理解、深层次的交流，才是打开家庭成员之间心门的钥匙。
