对于当代德国人而言,“冷战”时期德国被一分为二,柏林墙的修筑象征着民主德国与联邦德国的隔绝,把德国人民生生地分裂成为两个世界。这段历史是他们永远难以磨灭的伤痛,因此柏林墙被推倒、东西德重新统一的20世纪90年代,涌现出了不少反映这段历史记忆的政治影片。其中不乏在世界范围内受到广泛认可的优秀之作,如2007年获得奥斯卡最佳外语片奖的《窃听风暴》(DasLebenderAnderen,2006),以及以一个东德的普通家庭故事反映出时代政治背景的《再见,列宁!》(GoodBye,Lenin !,2003)。沃尔夫冈·贝克(WolfgangBecker)导演的《再见,列宁!》讲述克里斯蒂娜因为与丈夫在政治上产生分歧而离异,她的丈夫选择逃往西德,衷心信仰着社会主义制度的克里斯蒂娜则选择留在了东德,独自把儿子阿历克斯抚养成人。1989年,克里斯蒂娜在亲眼看到阿历克斯因为上街游行被当局抓捕后,突发心脏病陷入了长久的晕迷状态。当她清醒过来时,世界已经发生了天翻地覆的改变:柏林墙被推倒,民主德国瞬间不复存在。医生告诉阿历克斯,母亲脆弱的心脏已经不能经受任何打击。于是阿历克斯想尽办法,为母亲构造出一个昔日的社会:他花钱雇用几个小学生戴着红领巾到母亲床前唱诵革命歌曲;把现在的罐头改换包装,伪装成当年苏联生产的食品;让朋友帮忙“播报”经过重新剪辑的新闻报道……阿历克斯用他对母亲深深的爱意建造起来的昔日世界仍然时不时遭受到难以预料的考验。当这个善意的谎言再也进行不下去时,阿历克斯用自己的方式向母亲阐释了民主德国的变迁。《再见,列宁!》找到一种人性的情怀——以亲情作为切入点,来表现国家政治与普通个体的生活之间难以割裂的关系,使得艰涩的政治命题变得容易为普通观众所接受。
《浪潮》(DieWelle,2008)是德国丹尼斯·甘塞尔导演的影片,故事改编自1967年4月发生在美国的加州帕洛阿尔托市库柏莱高中的真实事件。历史老师罗恩·琼斯为了让学生们亲身体会到纳粹极权运动的恐怖,大胆地设计了一个实验,让学生们模仿纳粹党徒,在班里发起了一个微型的极权运动。在六天内一场名为“浪潮”的微型极权主义运动从游戏般的开场、到野火般迅速蔓延、再到不可名状的狂热、直到最后死的死、抓的抓,落得惨淡收场的全过程——好在这只是一个德国高中里的课程教改实验,使得观众们得以较为从容地全盘审视之。影片管中窥豹也能以小见大,生动地展现法西斯极权主义运动的渊薮及其特性。
20世纪90年代后,美国政治片创作也有了进一步发展。其代表性影片有《刺杀肯尼迪》(1991)、《摇尾狗》(WagtheDog,1997)、《惊爆十三天》(ThirteenDaysWhich,2000)、《华氏9·11》(Fahrenheit9/11,2004)、《晚安,好运》(2005)、《V字仇杀队》(VforVendetta,2005)、《米尔克》(Milk,2008)、《福斯特对话尼克松》(Frost/Nixon,2008)、《总统杀局》(TheIdesofMarch,2011)等。其中巴瑞·莱文森导演的《摇尾狗》,是表现好莱坞帮助陷入丑闻的总统渡过难关的政治黑色幽默片。离选举只剩两周时间,谋求连任的总统却在节骨眼上爆出了性丑闻。为了平息这件事,总统召见了政治顾问布里恩,后者建议转移公众注意力,具体做法是捏造一场子虚乌有的战争。为了做好这场戏,布里恩拜访了好莱坞著名制片人斯坦利,请他导演一出发生在阿尔巴尼亚的爱国战争。斯坦利不负重托,马上组织了一个强有力的团队:甚至为这场战争写了宣传歌曲!他们塑造了一个英雄——由脑子不太清楚的士兵冒充本国一名被救的机师。但这场“战争”不久后便破绽百出,公众和政府内部对白宫的怀疑日渐加深……《摇尾狗》精巧诙谐,一针见血地揭示了美国政治生活中政客、媒体与好莱坞之间相互利用的丑恶关系,对白宫进行了戏剧化的巧妙讽刺。而《总统杀局》(又译为《三月十五日》)是乔治·克鲁尼自导自演的一部影片。该片根据百老汇喜剧《法拉格北站》(FarragutNorth)改编而成,讲述了2004年美国总统大选时,一位候选人的媒体发言人陷入政治幕僚争斗和色情陷阱的故事。该片揭露了一系列政治黑幕:暗箱操作,桃色事件以及对政治人物道德的指责。
此外,这一时期较为优秀的欧美政治影片还有法国与俄罗斯合拍的《毒太阳》(BurntbytheSun,1994);法国、德国、南斯拉夫合拍的《地下》(Underground,1995);捷克的《给我一个爸》(Kolja,1996);意大利、法国合拍的《明星总理》(Ildivo,2008);德国、法国、英国合拍的《影子写手》(TheGhostWriter,2010)等。由罗曼·波兰斯基导演的《影子写手》是一部很有深度的揭示黑幕的政治影片。作品影射英国前首相是由中情局扶植控制的,其政治阴谋像是黑暗中的手,不知何时会掐住人的喉咙。影片安排了一个黑暗的结局,暗示了政治权力的强大和不可战胜。