1.早期爱情片：电影发明—20世纪20年代末
爱情是人类最基本的情愫，永恒的母题。自古至今文学艺术最钟情表现爱情故事，源远流长。欧美早期电影受文学源流的影响最明显，很多影片改编自文学作品和民间传说，爱情故事自然成为其主要内容。法国电影先驱者乔治·梅里爱在1889年便将经典童话《灰姑娘》搬上了银幕。在1912年，他又拍摄了另一个版本，童话里水晶鞋的神奇光彩加上梅里爱的电影魔法，让灰姑娘从词句中延伸到画面上，这成为最早的爱情影片之一。1918年，意大利改编的莎士比亚经典戏剧《罗密欧与朱丽叶》，是电影史上拍摄《罗密欧与朱丽叶》的开山鼻祖。瑞典早期著名影星葛丽泰·嘉宝（GretaGarbo）于1924年演出了《戈斯达传》（TheAtonementGostaBeill，瑞典，1924），影片讲述了一个19世纪**不羁的牧师与贵族家儿媳的爱情故事。这是一部在内容和形式上都很精致的爱情片，嘉宝也由此开始出名。
2.经典时期的爱情片：20世纪30年代—40年代
20世纪三四十年代是美国的经典电影时期，好莱坞在这个时期创作了许多脍炙人口的爱情片，其中许多成为日后电影史上的经典，奠定了经典爱情片的基本模式和叙事类型：既有有情人终成眷属的圆满结局，如《一夜风流》（ItHappenedOneNight，美，1934）、《鸳梦重温》（RandomHarvest，美，1942）；也有情人分离的心碎结局，如《魂断蓝桥》（WaterlooBridge，美，1940）、《卡萨布兰卡》（Casablanca，美，1942）等。
