约翰·卡朋特（JohnCarpenter）的《月光光心慌慌》（Halloween，1978）讲述在一个万圣节的夜晚，小镇里一户普通人家里发生了惨剧：6岁的小男孩麦克尔用一把菜刀杀死了他的姐姐。当他们的父母发现这一悲剧时，麦克尔一动不动地拿着沾满了鲜血的菜刀直瞪着天空。他被诊断为患有精神病而送进精神病院。无论医生们怎么努力想去治疗他，麦克尔还是坐着，双眼瞪着天空发呆。15年后，麦克尔突然“苏醒”了，在一个月黑风高之夜，他偷了医生的汽车返回当初的小镇，用一个偷来的白色面具开始了他的杀戮生涯。麦克尔的首批对象便是一群偶然来到他儿时的家、现被改建成度假屋里举办狂欢派对的年轻人，他们一个个遭遇麦克尔的杀害。该片开创了“万圣节电影”的热潮。影片中表现出的对年轻女性身体上的侵犯也影响了后来的一些恐怖片。《剃刀边缘》（DressedtoKill，1980）用梦和现实的套层结构一起表现了令人毛骨悚然的剃刀杀手的意象。讲述中年妇女凯蒂对于平淡无奇的日常生活产生困倦，她向心理医生艾略特倾诉内心的苦闷，并试图挑逗他，但遭到拒绝。后来凯蒂在美术馆邂逅一名陌生男人，并很快与他发生了一夜情。凯蒂离开男人房间的时候在电梯里被一个金发女子用剃刀杀害了。这个过程被一名妓女布雷克目击，她向警方报案，但是警方却认为她就是犯罪嫌疑人。凯蒂的儿子彼德决心自己调查出杀害母亲的凶手，于是与摆脱不了嫌疑的布雷克一起联手。因为艾略特向警方报告，一个病人给他留言说用他的剃刀杀死了一个女人，彼德与布雷克遂设局偷出了艾略特的病人记录，然而此时金发杀手突然出现了，就在彼德想冲进去救布雷克之际，跟随两人而至的警察露西开枪打中了凶手。真相大白：金发杀手竟然是患精神分裂症的艾略特的另一个分身。他被送进精神病院，但在一个夜晚杀死护士逃出医院，挥舞剃刀砍向正在洗澡的布雷克。这时，布雷克醒来，发现刚才的险境原来是一场梦，但仍然心有余悸。该片很明显受到了希区柯克的《精神病患者》的影响，同时具有该时期的恐怖片中所流行的因素：女性**的身体和血腥暴力的镜头。
这一时期比较有代表性的恐怖片，还有《天魔》（1976）、《闪灵》（1980）、《摧花手》（1970）、《死亡列车》（1980）、《美国狼人在伦敦》（1981）、《惊悚》（1984）、《吸血鬼弯道》（1984）、《月夜惊心》（1985）、《恐怖游戏》（1986）、《极度空间》（1988）、《鬼驱人3》（1988）、《灵异入侵》（1989）等。
6.青少年恐怖片和经典重回：20世纪90年代
