1.早期科幻片：电影发明—1915
纵观人类的科学发展进程，科学现象的发现总是离不开科学家们种种伟大的假设与猜想。而电影无疑是人类发挥其无穷无尽的想象力的最佳载体之一。在银幕上，一切不可能的事物都可以如施以魔术般地变成真实。事实上，科幻片便是早期电影大师乔治·梅里爱（GeorgesMéliès）最擅长拍摄的影片类型之一。他将科学与魔术、现实与幻想结合起来，创造了一个充满魅力的光怪陆离的幻想世界。梅里爱在1902年拍摄的《月球旅行记》（Levoyagedanslalune），是根据儒勒·凡尔纳和维尔斯的两部小说改编的。它是电影史上最早的科幻影片。影片共有30幅画面：一群天文学家决定到月球旅行，他们乘坐巨大的炮弹，被发射到月球火山口的平原上。探险者在月球上遇到了巨大的蘑菇和凶狠的月球人，他们奋力挣脱险境，找到炮弹，飞回地球。地球上的人们为探险者的凯旋而狂欢庆祝。影片表现了梅里爱对电影表现可能性的大胆想象力。1904年，他拍摄了另一部科幻片《太空旅行记》（Levoyage à traversl’impossible），表现一群宇宙地理科学家乘一辆飞翔的火车到太阳探险，驶进云层时，落进太阳的嘴里。太阳如同吞下一粒难吃的药丸一样，将火车吐了出来。由于太阳温度太高，探险者只好躲进冰山，却在那里被冻成了冰块。解冻后，他们乘坐潜水艇落入地球的海洋中，经历了一番海底历险后，最终返回陆地。梅里爱的影片确实创造了科幻片的奇观，而且，一开始就将科幻电影的科学性和幻想性较完美地结合了起来，成为电影艺术史上科幻片典范。梅里爱也被世人称为“科幻电影之父”。
第一次世界大战前，由于技术手段的局限，科幻片还是一种影响不大的片种，观众面不广，商业票房价值也相对较小。早期欧美科幻电影较好的还有《空中大战》（英，1909）、《征服北极》（Laconquêtedupêle，法，1912）、《疯狂的图布博士》（FolieduDocteurTube，La，法，1915）等。
2.默片时期的科幻片：1916—1927
第一次世界大战后的默片时期，在一些富有探索精神的艺术家努力下，科幻影片得到了进一步的发展。1916年，德国电影放映公司便制作出长达6集，总共400分钟的科幻片《侏儒元首》；美国拍摄了《海底行程两万里》（20000LeaguesUndertheSea）。这时，电影已经有了完整的叙事形式。尽管处在默片时代，与现代电影还有一步之遥。但就在这幼年时期，出现了一批优秀的科幻片。如《飞雷》（1917）、《弗兰肯斯坦》（Frankenstein，1918）、《天上的船》（1918）、《月亮上的第一个男人》（1919）、《卡里加里博士的小屋》（，1920）、《马布斯博士》（，derSpieler，1922）、《沉睡的巴黎》（Parisquidort，法，1925）、《死亡射线》（Luchsmerti，俄，1925）、《大都会》（Metropolis，德，1927）等。
