从20世纪60年代起，西部片经历了非英雄化的过程。代替西部英雄的，是一些反英雄——在心理和形体上都很弱的人。约翰·施莱辛格（JohnSchlesinger）导演的《午夜牛郎》（MidnightCowboy，1969）和彼得·博格丹诺维奇（PeterBogdanovich）导演的《最后一场电影》（TheLastPictureShow，1971）中，关于“蛮荒的西部地区”的神话已经破灭，只是变成了对昔日英雄气概的回忆和怀念。阿瑟·佩恩（ArthurPenn）的《小巨人》（LittleBigMan，1970）对西部片样式做了深刻的改造。影片叙述了美洲印第安人惨遭白人殖民者灭绝的悲剧，同时也以讽刺的眼光去看美国历史，把当年率领美国讨伐队的“民族英雄”卡斯特尔将军描绘为疯狂的刽子手。由达斯汀·霍夫曼（DustinHoffman）扮演的主人公，本来是白人，十岁时被印第安人收为义子，长大就成了印第安人，后来他终生处于白人和印第安人之间。霍夫曼完全不像传统西部片中的那些主角扮演者。他扮演的主人公显然缺乏自信、力量和机智。他的婶婶想把他培养成剽悍的射手、真正的“牛仔”，但是他始终不能朝人开枪。在这里，主人公变成一个弱者、反英雄，可是他所谓的弱点其实是人性的表现。罗伯特·奥特曼（RobertAltman）的《马凯勃先生与米勒夫人》（，1971）也改变了西部片的传统概念，这部影片仿佛是西部片所有规律的对立物。影片叙述马凯勃先生的故事，他来到西部地区，给那里的淘金者带来了值得怀疑的文明之果：威士忌、纸牌和妓院。影片里并没有那种主持公道的传统英雄人物。马凯勃先生无论性格还是职业，都远非英雄人物类型。周围环境与西部片对西部地区的传统描写也毫无共同之处。在这些20世纪六七十年代的西部片中，经典时期的西部片的价值观和社会风貌已经发生解体，而且这些影片中大多对纯粹的暴力进行了反思。
这一时期优秀的西部片还有《西部往事》（OnceUponaTimeintheWest，1968）、《大地惊雷》（TrueGrit，1969）、《虎豹小霸王》（1969）、《流寇志》（又名《日落黄沙》，TheWildBunch，1969）等。山姆·佩金伯导演的《流寇志》彻底颠覆了西部片传统模式，片中的主角们不再是正义的牛仔，而是一群土匪。他们所对付的不过是比他们更坏的坏人。影片极度渲染死亡场面，用慢镜头拍摄人体中弹的特写，这种手法后来在吴宇森手中被“发扬光大”。至此，西部神话被彻底终结。
