三个人角色的精彩塑造填充了严谨的故事外围，使之交融在一起，和谐共生。三个人的个性在自己的所属范围之内有着很强的原则性，仿佛他们的工作就是要把自己扮演的角色特点做到极致。好人布兰迪永远抽着雪茄，迷离着双眼，慵懒地扭动着身子，骑着高头大马；坏人桑坦萨，又叫“天使眼”，是一名专业杀手，邪恶贪婪，为了钱没有任何原则；丑人是一个伪善的、滑稽的有趣角色，在西部片的严肃题材中扮演着引人发笑的小丑，尤其是他被布兰迪抛弃时的声嘶力竭和在胸口画十字的样子，看似专注虔诚，却只是没有规则而随便乱画，实在是把丑人的本性暴露无遗。三个人的出场方式也别具特色，影片开头用了半个小时来介绍这三个人物。“丑人”是最先出场的，但是出场方式很简单。他被“赏金猎人”追逐夺窗而逃，跳窗的瞬间，定格，“丑人”身份被确认。“坏人”的镜头相对较多。他先是拿了别人的佣金去杀死了一个保有“藏金20万”秘密的人，此人临死前欲拿钱换命，残忍的“坏人”杀死了他之后，又拿了他的钱去杀死了雇主，同时还得到了找到藏金的线索——找到一个叫作卡森的人。“好人”的出现联结起了“丑人”逃走的线索，他就去寻找“丑人”，找到之后押送去求赏，但经过“绞刑”段落才发现这原来是他和“丑人”合作的买卖，买卖的最后“丑人”得到惩罚。虽然在叙述的过程中，三人关系用的时间较长，但是我们可以清楚地了解三个人的个性特征以及他们的关系。直到卡森的出现，三个人的关系才有了联结点，变成一条主线，而且线索清晰、方向明确——找到“藏金20万”。之前看似独立的段落和线索，凝聚成了一股，充满了戏剧性。三个人互相利用和对抗，枪法都准得出奇，总是一枪毙命，绝无反击的机会，是英雄，也是土匪强盗，更是流氓无赖。但从他们寡言的世界里，能看到恐惧、惊奇和勇敢斗争的精神。最后段落，三人对峙于墓地，莱昂内对于关键的决斗处理更是成为影片区别于惯常西部片的重要标志。音乐和人声融合在一起，沉重、压抑，宣告对战的开始，也宣告生命的结束，是一曲无言的生命挽歌。
影片大量运用了特写镜头，加之特有的、程式化的莫里康尼强劲音乐，把人物的性格、内心活动传达给观众。三位演员的表演更是可圈可点，尤其是他们斜视的眼神。观众能从特写镜头中斜视的眼神里看出那冷峻的杀伤力、攻击性和恐惧感。就台词来看，“丑人”和“好人”形成了鲜明对比。“丑人”不停地对“好人”进行谩骂、侮辱，刺耳的词语接连不断，但“好人”却保持沉默，只是眯着眼睛对准目标，从“丑人”滑稽有趣的话语中我们也可以感觉到他的真诚简单。比如他和神父哥哥的那场对手戏。在“丑人”的世界里，好像只有非黑即白的概念：一种是被吊着的人，一种是切断绳索的人；世界上有两种马刺，一种是从门进的，一种是从窗进的；一个家庭中也有两个极端，一个是做神父的哥哥，一个是居无定所、滑稽有趣的“丑人”。他把这个归咎于自己的命运，“在我们生长的那个鬼地方，如果不想饿死，除了当神父就是当土匪。你选择了你的路，我也选择了我的，我选择的要比你艰难得多”。就是这样一个人，有着真实的情感，快乐或者悲哀，即使是伪善也都显得可爱，这就是导演要的形象和影片需要的调节节奏的利器。塞尔乔·莱昂内自己也说：“‘黄金三镖客’是什么意思？我们每个人的心中都有一点善良，一点罪恶，一点丑陋！所谓意大利的丑恶，就是被意大利人们看得过于严肃的狗屁。”[10]所以“丑恶之人”的设置也正如导演所说的，是为了打破意大利人在看片子时过于严肃的惯例，为传统的西部片增加风趣幽默的新元素。
西部片的出现被誉为是美国的国家神话，是好莱坞传统的且最具特色的片种之一。西部片是不分地域与国籍的，在这部影片中我们可以看到西部片的标志性元素，牛仔帽、左轮手枪、荒凉的环境和好斗的人群，甚至是西部片的惯有桥段“赏金杀手”。这些在一开始被认定的预期范围在观片的过程中一个个隐退，出现了一个新的套路“莱昂内西部片”。被誉为意大利西部片之父的莱昂内，在《黄金三镖客》这部影片中改写了西部片一成不变的风格特点，紧凑巧妙又富有悬念的情节设置，让我们觉得在观看整个影片近三个小时的时间里，不会有机会溜神，这也是莱昂内要达到的效果。因为他觉得：“某种意义上，你看了一部美国西部片就相当于看了全部，它们让人昏昏欲睡是因为它们总是重复，影片的动作和暴力是预定套路的，而人物们总是废话连篇。”[11]莱昂内在传统西部片的范式内加入了意大利黑帮电影的一些元素，冷酷、沉默、为达目的不择手段，但是影片又不会让人觉得特别严肃，因为有“丑人”这个角色可以适时地调节影片情绪，观众的观影欲望被全面调动。“观众在看约翰·福特的电影时，如果画面上一个人打开窗户，那么眼前就是辽阔的地平线和升起的旭日。而在我的电影中，如果一个人打开窗户，迎接它的可能是正中眉心的子弹。”[12]这就是“意大利西部片”和“美国西部片”的不同之处：更具有传奇色彩，悬念和惊奇永远都在。故事从“美国文明世界的秩序和野蛮拓荒者之间的矛盾”到纯粹利益的追逐，每一分钟都是值得玩味的，需要观众集中精力去审视眼前的来龙去脉，培养好的观影习惯和解码能力。这是欣赏莱昂内电影的必修课。
在西部片的框架内，讲莱昂内的故事，做意大利人的电影，这就是《黄金三镖客》——“意大利西部片”的里程碑。在西部片的电影里，莱昂内是个真正的“英雄”。
