社会伦理影片主要反映社会问题和家庭伦理道德问题，是电影对社会道德规范的探讨。“与其他片种不一样的地方在于，伦理的精神几乎体现在每一部影片之中：爱情、婚姻、家庭、宗教、代沟、社会问题等都可以算在伦理的范围之内，因此伦理片有着比其他片种更为广阔的领域和更模糊的边界。”[1]以欧美为代表的西方社会的科技发展和经济发展推动了社会进步，但物质文明与精神文明的落差、资本主义社会制度的痼疾，也带来了金钱至上、安于享受、漠视人性、性泛滥等社会价值观念的变异，以及由此而产生的诸如青少年犯罪、吸毒、离婚率升高等一系列社会伦理问题。对此，电影创作者们运用现实主义手法进行多方面的揭露和表现，以期对社会文明和公众的价值取向产生积极影响。
