盗匪犯罪片在第二次世界大战期间销声匿迹，只是在战后“黑色电影”崛起时才卷土重来。“黑色电影”的提法，是法国影评家尼诺·法兰克在1946年受“黑色小说”一词的启发而创造的，主要指好莱坞20世纪四五十年代初期拍摄的以城市中的昏暗街道为背景，反映犯罪和堕落的影片。“黑色电影”的主人公往往是城市中不被人注意的年轻人。他们独居阴暗、幽闭的房子，性格内向孤僻，几乎没有什么朋友，喜好夜间活动，并且独来独往，他们所处的环境异常冷漠，他们只是被人当作一种工具，于是他们对世界充满敌意和失望。这种影片到20世纪50年代中期逐渐减少。
《马耳他之鹰》（TheMalteseFalcon，1941）被认为是“黑色电影”开创期的代表作之一，讲述斯佩德和搭档阿切尔在旧金山开了一家侦探事务所。有一天，一位打扮入时的贵妇前来委托他们寻找自己失踪的姐姐，据说她曾与一名叫瑟斯的男子在一起。他们接受委托后展开调查，但是阿切尔却在调查案件时被杀害，而随后瑟斯也被杀死。警方怀疑是与阿切尔的妻子有染的斯佩德杀了他的合伙人，为了洗刷嫌疑，斯佩德只得孤军奋战，继续调查这宗古怪的案子。他发现贵妇的真名叫肖内茜，与倒卖古玩的团伙有关系。随后，一名叫约尔的男子以5000美金为酬，让斯佩德帮忙寻找一件叫“马耳他之鹰”的雕像。原来，瑟斯、约尔和肖内茜本来就是一伙的，而团伙的老大随后也现身了。他们围绕这尊雕像展开了争夺，甚至不惜雇用杀手杀掉对方。最终，斯佩德凭借自己出色的推理找到了杀害阿切尔的凶手，那就是肖内茜，尽管他已经对她产生了爱意，但还是把她交给了警方。该片改编自侦探小说作家汉密特的代表作，在情节的编排上严丝合缝，节奏紧凑，步步紧逼，营造出很强的悬念感，是一部公认的佳片。这时期具有代表性的影片还包括《双重赔偿》（1944）、《夜长梦多》（1946）、《杀人者》（1946）、《盖世枭雄》（1948）、《酷热》（1953）、《大联合》等。与20世纪30年代相比，这一时期的盗匪犯罪片色彩阴暗，情绪低落，而且盗匪往往不再是孤立的个人。他们是一个庞大、秘密、结构严谨且森严的组织。他们几乎成了美国一切罪恶的化身，总是无所不在，无孔不入。
弗里茨·朗（FritzLang）导演的《酷热》（TheBigHeat，美，1953）讲述一名坚持正义的警官在黑帮头目情妇的帮助下，摧毁了黑帮犯罪分子和警界内部的腐败势力。片中警官甚至不能信任他为之服务的政府，只能单枪匹马地与盗匪作战。这一时期，法国导演路易·马勒（LouisMalle）也拍摄了一部颇具“黑色电影”风格的影片《通往绞刑架的电梯》（1958），叙述朱里安与老板的妻子弗洛伦丝相恋，他们设计似乎天衣无缝的计划来杀掉朱里安的老板。他们的谋杀行动刚开始很顺利，但后来却因为一些细微的偏差而导致事态的败露。影片使用计中计、骗中骗等手法来结构剧情，并且十分注重人物的心理变化，显示出与美国的“黑色电影”所不同的一些特征。
4.新好莱坞时期的盗匪犯罪片：20世纪60年代—70年代初
20世纪60年代的新好莱坞电影时期，盗匪犯罪片总体而言相对不景气，但出现了一些反现存体制和传统价值观的盗匪犯罪片，比如《邦妮和克莱德》（1967）、《没有明天的人》（1974）等。这些影片大多从更为复杂化和人性化的角度去塑造盗匪人物。他们既是社会不稳定的危险因素，同时也是腐败的社会和僵化的体制的受害者。影片的创作者往往对这些人物寄予了同情，他们在某种程度上甚至被视为反体制的英雄。
