相对于作为社会秩序对立面的盗匪犯罪分子，黑色电影中的侦探的身份则比较特殊：他没有代表社会秩序势力，也没有和盗匪犯罪分子联盟。在他看来，合法的上层社会和犯罪的地下世界没什么区别，都是围绕着金钱追逐而团团转的。而他这个冷眼旁观的人，则是谁给钱雇用他，他就替钱办事。侦探对这些错综复杂的案件的调查，仿佛提供给观众一个窥视的视角，我们通过他的调查去介入事件并寻找意义。这种形式发展到极致便出现了《湖上艳尸》（LadyintheLake，1947）这类的黑色电影，侦探的视角与摄影机的镜头完全合一。然而这种形式上的探索最终被认为是失败的，因为它不能有效地保障观众对透明叙事的投入。
6.盗匪犯罪片的视觉符码：夜的街道、枪、汽车
盗匪犯罪片中故事发生的背景多为现代都市。夜幕中的城市和其四周包围的水泥墙，被雨所浸湿的、笼罩着团团雾气和浓重阴影的街道，路灯的光透过拉严的百叶窗在墙上投下的一道道不祥的阴影，左右摇摆的、仿若幽灵似的黑色汽车，这些都是盗匪犯罪片中最为常见的视觉环境。在《疤脸大盗》中，有一个垂直俯拍的全景镜头：在夜色深重的街道上，两个黑帮团伙正在发生暴力对决。在盗匪犯罪片中的视觉符码都具有特定的意义。经典的“黑色电影”时期，在黑白的画面上占据绝对主导的黑色元素，也象征着那个道德堕落的社会，那个为了个人的私欲、金钱的**等可以无所不用其极的黑色世界。在现代的大都会中，枪、汽车、电话被用作现代的工业社会里不具有个性的机械制造的表征，因为在戒备森严的等级社会中，黑帮分子没有获得财富和权力的合法途径，他们只能通过枪、汽车、电话等冷冰冰的、非个性化的机械产物来攫取财富。然而，他们所藏身的高楼大厦，用以逃跑和展开凶杀等犯罪活动的汽车，以及他们的行动所必不可少的电话和枪支等，这些工业社会所制造出来的建筑和机械所代表的社会文明秩序，最终却消灭了盗匪分子。此外，因为盗匪犯罪片总是离不开暴力和血腥的表现，因此枪支弹药和锋利的刀具也必然出现在盗匪犯罪片中。有时，甚至会通过这些道具来展现人物的个性和心理。在《小凯撒》中，主人公来到大都会，便是以枪为工具展开杀戮而得到业内的肯定，并最终谋取了盗匪头头的地位。枪支成为他实现“美国梦”的必不可少的工具。而在一个由枪支、刀具、汽车等构成的冷酷世界里，一般不会出现其他的与人文有关的视觉元素。在《美国往事》里面，“面条”在厕所里翻看杰克·伦敦的《马丁·伊登》，这一显然有别于其他黑帮混混们的道具，也为“面条”以后放弃黑帮盗匪的价值观埋下伏笔。
7.盗匪犯罪片形式元素：快速剪辑、音响表现和光影效果
盗匪犯罪片总是涉及大量的凶杀暴力场面，而这些场面一般都通过加快节奏来强化影像在情绪上的张力。特别是在枪战的场面中，因为子弹飞射的时间原本就非常短，盗匪犯罪片中更是往往通过运用快速剪辑表现对射的双方，使枪战的场面达到异常激烈的效果。另外，在盗匪犯罪片中，声音的表现力也是至关重要的。从盗匪犯罪片催生的第一部真正意义上的有声片《纽约之光》（影片已经具有了对白、音响和音乐等完整的听觉元素）就可以看出，有声电影所能提供的环境音响声音在盗匪犯罪片中是不可或缺的。我们在盗匪犯罪片中最熟悉的声响便是由盗匪犯罪片必不可少的汽车、枪、电话等道具发出的。如汽车的发动声、刹车声、在路上高速奔驰的声音以及拐弯发出的刺耳响声，手枪射击的声音，电话铃的响声。在《美国往事》中，导演甚至运用了电话铃的响声来完成连接时空的重要任务。此处，被害人发出的尖叫声也常成为盗匪犯罪片中丰富的听觉元素，常常被加以放大来表现。在黑白片时期的盗匪犯罪片中，也经常采取对比强烈的光影效果，这在“黑色电影”中尤为明显。这类电影在画面上往往运用压倒性的黑色元素以及明暗对比来产生视觉上的强烈效果。
