在本章中，我们把焦点集中在以上这三个目标上，对孩子们的行为进行研究，以考查他们是如何从展品中学习的，学到了什么。我们特别关注的是给孩子们提供的各种进行社会性互动及协同工作的机会究竟有什么用。
研究的概述
本研究的对象是参观“米瑅的科学”展览的145名儿童，他们来自九所不同的学校，参观活动都是由校方组织的。这些班级来自西澳大利亚都市区的学校，其中包括一个幼儿园班级、两个学前班班级[4]，以及一年级和二年级的六个班级。学生的年龄介于3～8岁。我们根据科学中心售票处提供的名单，选择了这些位于郊区的学校。根据澳大利亚统计局做出的分类，这些学校所在区域家庭的经济收入水平分别为低、高及中等（Kelly，1993）。每所学校的校长、班级的教师以及孩子的家长都签署了正式文件，许可孩子们参与本项研究。
这些孩子没有收到过任何有关于如何使用“米瑅的采石场”展品的建议，也没有任何标识告诉他们要做什么。在孩子们进入展区之前，我们要求教师及监护人在孩子与“米瑅的采石场”这件展品进行互动时不要提供任何帮助。这样做的目的是为了确保孩子们能够尽可能地利用自己已有的知识与技能，如果他们相互之间不进行互动，那么就得不到任何提示或协助。这些孩子花在这个展览上的平均时间大概是四十五分钟（他们还观看了一场木偶表演），他们中间有很多人至少花了一半的时间与“米瑅的采石场”这件展品进行互动。
数据是从孩子们身上收集来的，收集方法是在他们参观的过程中对其进行观察，分析孩子们在返回学校之后绘制的有关参观的各种图画，并在接下来的第二天对他们进行访谈。访谈的内容是关于他们绘制的图画以及他们对“米瑅的采石场”这件展品的认识的。另外，来自海滨学校（BeachsideSchool）的一个班级在参观过程中还被录了像，这样笔者就可以对他们展开的与“米瑅的采石场”有关的各种活动进行详尽分析。海滨学校是一所私立学校，这个班里的孩子年龄从三岁三个月到六岁六个月不等。在本章中，我们把焦点主要集中在从这个由十二名孩子构成的小班获得的数据上，有时候出于各种比较的目的，也会时不时地把这个班称为较大的小组。
孩子们与“米瑅的采石场”有关的活动
我们观察了这九个班级每一个班级孩子的活动，并通过分析海滨学校十二名孩子与“米瑅的采石场”进行互动的视频录像，对孩子们的活动进行了详细探讨。靠近展品的一个拐角处有一个三脚架，录像机被放在了这个三脚架上，没有人照看，它对孩子们与展品的互动情况进行了记录。录像带被我们反复看过多次，相关数据也被我们从以下两个方面进行了利用。首先，根据录制的视频（再加上现场记录），把孩子们作为一个小组，对他们的活动进行描述，这样就可以提供一个基本的图景，让我们了解孩子们与展品有关的各种活动展开的先后顺序，以及他们与他人进行互动的状况。其次，每一位孩子与“米瑅的采石场”的互动情况被记录在了一份详尽的日志上。我们先在小组层面上对孩子们的活动进行描述，这样可以为对单个孩子的行为进行分析提供相应的背景。
对小组活动的描述
孩子们在参观这件展品时，首先进入的区域靠近拣选装置以及传送装置2，因此这些元素首先吸引了他们的注意力。孩子们围着拣选装置聚到了一起，想看看桶里面有什么东西，然后有一个孩子就开始转传送装置2上的曲柄，而另外一个孩子则开始转拣选装置上的曲柄，以便让传送装置2上的球落到拣选装置上的桶里面。另外一些孩子注意到了用来装球的大储物箱，发现里面有很多球，有些孩子就把储物箱里的球捡起来放到传送装置2或传送装置1上面。孩子们很快分散开来，对这件展品的不同部件进行探索与操纵。
