特伦斯·麦克拉弗蒂[1]，莱奥尼·雷尼[2]
导论
在本章中，我们探讨了儿童在参观科学中心并与一个叫作“米瑅的采石场”[3]的技术展品进行互动的过程中展开的各种活动以及学习的结果。“米瑅的采石场”这个展品是一个更大的流动型展览“米瑅的科学”的一部分。这个叫作“米瑅的采石场”的展品是专门为三至八岁的孩子开发的，目的是为了鼓励他们操作各种部件进行实验，进行观察并预测可能的结果。这个展品允许孩子们应用自己的认知知识与过程技能，同时还为他们提供了进行社会性互动的各种机会，让他们能够相互之间展开合作，这样一来展品的各个单个的组成部分便构成了一个整体的系统。在本章我们的兴趣在于：考察儿童在与展品深度互动过程中展开的各种类型的活动，特别关注的是他们相互之间是如何进行互动的，以及这些活动是如何与他们对展品的工作机制的了解联系在一起的。
“米瑅的采石场”
“米瑅的采石场”包含了好几个部件，这些部件相互之间通过机械设备联结在一起，它们共同构成了一个整体系统，可以沿着一个环路来传输球（图8-1）。这个展品的总体目标是让孩子们相互合作，使用各种不同的设备把黄色的塑料球从一个部件传输到另外一个部件上去，在这一过程中操作要平稳，不能把球堆堵在任何一个地方（Cooper，1993）。这件展品的四个主要部件分别是：
·传送装置
传送装置由一段长约1.2米的橡胶带构成，有一个手摇曲柄可以对其进行操作。整件展品一共有两个这样的传送装置。可以把储物箱里的球放到传送装置1和传送装置2上面，然后这些传送装置就会把球传送到拣选装置上（图8-1）。
·升降装置
升降装置上有很多铲，这些铲都粘在一个有弹性的皮带上面，皮带则被装在一个大概1米高的框上。升降装置的下端有一个手摇曲柄，用手摇这个曲柄，就可以让弹性皮带移动，这样它就可以从传送装置1那里收集到球并把这些球往上送，这样一来，就可以把球通过一段管道送到螺旋装置里面去。
·螺旋装置（阿基米德螺旋）
这个螺旋装置或阿基米德螺旋被一段长2米、直径40厘米的长管子密封了起来，在长管子较高一端的末端有一个方向盘与这个螺旋装置联结在一起。孩子们可以上前一步，转动这个方向盘，这样阿基米德螺旋就会使球不断在管子里上旋，最终球会进入滑道，而后通过滑道落到传送装置2上面。在这个螺旋装置的管子下端的部分有一个透明的塑料窗，孩子们透过这个塑料窗可以看到阿基米德螺旋，看到球是怎么通过管道从升降装置上传过来，然后又被螺旋装置的螺旋叶片不断旋上来的。
·拣选装置
这个拣选装置与生产线里面用到的旋转传输台很相似，可以把物件从传送装置移到下一个处理单元上去。这个拣选装置是一个圆形的可以旋转的台面，这个台面上有8个塑料的桶，这些桶都是固定起来的。来自传送装置2的球会落到这些桶里。每一个桶在底部都开有一个大的洞，当旋转台转动时，如果桶底部的这个洞与旋转台上面的洞重合，球就会漏下去，通过一段斜面滚到储物箱里。
对于这件展品来说，对以上四个部件的操作必须按照一定的先后顺序来进行，只有这样各个装置才能正常工作，而要完成这一操作，至少需要六名孩子相互配合。
图8-1 “米瑅的采石场”展品的基本架构
“米瑅的采石场”展品的教育目标
