纪录片现场拍摄是兼具技术性与艺术性的拍摄活动。就技术性而言，其涉及手持拍摄、架上拍摄等，这些与其他影视艺术类型拍摄并无本质不同；就艺术性而言，其以创作者与被拍摄对象之间的关系为基础，体现的是不同的记录态度。
一、交友拍摄
在纪实拍摄中，创作者最想要的是被拍摄对象真实而自然的生活状态。但是，在具体拍摄实践中，创作者往往会遇到三种比较棘手的情况：一是创作者与被拍摄对象不熟悉，被拍摄对象排斥甚至拒绝拍摄；二是被拍摄对象对摄像机不适应，在镜头前出现非常紧张、无所适从的状况；三是被拍摄对象面对摄像机非常亢奋，出现明显的“表演化”倾向。为了消除这些情况，交友拍摄方法是重要选择。这种拍摄方法的基本逻辑是让创作者深入被拍摄对象的生活，把自己置于被拍摄对象的生活之中，让被拍摄对象熟悉摄像机在现场，消除对创作者的戒备心理和对镜头的陌生感，甚至忘记了镜头的存在，以最大限度地拍摄到自然状态下的人和事。因此，交友拍摄是很好的拍摄方法。创作者能够以诚待人和充分地深入生活，甚至长时间地与被拍摄对象同吃同住同劳动，有助于达到对某种生活和人物的深入理解，从而更加清楚地知道该拍什么，不该拍什么。[22]
交友拍摄起源于美国纪录片大师罗伯特·弗拉哈迪执导的纪录片《北方的纳努克》。为了拍摄这部纪录片，弗拉哈迪与纳努克一家人共同生活了近两年时间。在这段时间里，弗拉哈迪与纳努克一家人打成一片，纳努克一家人已经习惯了随时被拍摄。又如杨干才导演和他的夫人王毅，以前在云南昆明开了一家广告公司，因为一次偶然的机会对中缅边境上一个古老的阿卡寨子发生了兴趣，想拍摄一部关于这个寨子的纪录片。刚开始，村民们对他们不熟悉，他们即使拍摄一张照片，有的村民都会举起弓弩。后来，他们逐渐和村民们熟络，并且一待就是8年，甚至最后杨干才导演还被选为寨子的9位寨老之一，村里商议重大事情都要征求他的意见。8年之后，他们用几百盘素材编辑成2小时20分钟的纪录片《蜕变》，并参加了第16届东欧“媒体震撼”国际影视节，获得“最佳长纪录片奖”。
二、隐蔽拍摄
隐蔽拍摄也称偷拍。在纪录片拍摄中，隐蔽拍摄可以最大限度甚至零距离地把生活中原生态的内容呈现出来，以体现限制条件下最大程度的真实，满足观众的心理期待，并由此使观众享受到审美快感。媒介技术的进步为隐蔽拍摄提供了便利条件。这种拍摄方法对揭露各种危害社会的现象，诸如制假售假、滥用职权等行为，起到无法替代的作用。在拍摄过程中，这种拍摄方法是在被拍摄对象没有察觉的情况下进行的。一旦被察觉，隐蔽拍摄行动要么需要立刻中止，要么失败，这也决定了隐蔽拍摄的难度。一般来说，隐蔽拍摄到的内容是在正常情况下无法拍摄到的，因此往往悬念感十足，很容易唤起观众的好奇心和紧张感。在实际拍摄中，这种拍摄方法是需要技巧的，如如何掩藏摄像机、机位如何固定、摄像师如何保持冷静、如何确保不被发现等。
