一是线性剪辑，主要针对纪录片线性结构。创作者需要明确时间线索或逻辑线索，要严格按照时间顺序或逻辑顺序调整镜头。以时间顺序为例，如在纪录片《伴》之“捡猪食”这个场景中，刘老太太走进学校，坐在台阶上等待，进入食堂门口，捡拾学生剩饭，走出食堂门口，追赶前面的学生，这几个细节构成了一个完整场景，如果任意打乱其中顺序，就等于违反生活逻辑，观众可能就看不懂了。
二是辐射剪辑，主要针对纪录片圆形结构和散点结构。创作者需要明确纪录片各组成部分的并列关系，虽然没有严格要求各部分顺序，但还是需要考虑哪个部分放在前面，哪个部分放在中间，哪个部分放在结尾，使纪录片叙事看起来更合理一些。以圆形结构为例，如在纪录片《狙击英雄》中主要有3位在抗美援朝战争时期的志愿军著名狙击手，他们分别是高良伦、朱永豪和张桃芳。纪录片安排的顺序是张桃芳最后出场，显然创作者考虑到张桃芳杀敌最多，想在影片最后制造**。
三是交叉剪辑，主要针对纪录片交叉复调结构。创作者需要明确纪录片各线索之间的因果关系，严格按照先因后果的逻辑顺序调整镜头。例如，纪录片《接近白色的精灵》之“天鹅孵蛋”这个场景中，先是生态管理员老张在摄像师刘宁协助下在母天鹅出去觅食时将微型偷拍器迅速放置在其巢穴下的镜头，然后才是母天鹅如何精细整理巢穴最后孵出小天鹅的镜头，如果倒过来摆放，会给观众造成很突兀的感觉。
四是平行剪辑，主要针对纪录片平行复调结构。创作者需要明确各线索之间叙事阶段，做到起步对应、发展协调、**对位、结尾呼应，不能出现镜头摆放错位的情况。例如，纪录片《被山隔住的远方》在**阶段，何万才从学校回来后坐在门槛上朗读课文，乔静没有去学校而是在地里干活，何万才读“城乡巨大差别”内容的镜头与乔静吃力地挖地的镜头间隔出现，让观众产生广泛联想。
五是逆向剪辑，主要针对纪录片复调结构。创作者需要明确各线索时空归属，做到过去时态镜头与现在时态镜头间隔叙述。在纪录片《故宫》之《肇建紫禁城》这集中，大量关于故宫的镜头是摄像机在21世纪初期拍摄的，也有相当部分镜头是使用动画手法模拟制作出来的，使观众可以在现实中回顾历史，也可以在历史中看到现实。
（2）表现型剪辑
表现型剪辑用于表达某种特殊思想意义，主要目的是通过镜头对列组接，创造某种寓意或情绪，激发观众的联想。表现型剪辑承担纪录片表意功能，是对纪录片叙事的必要“点缀”，要充分体现创作者的剪辑意图，不能生硬突兀。这种剪辑思路可以分为五种类型。
一是对比剪辑，是指将两个或两个以上同类差异或异类共性的镜头剪辑到一起，含蓄地表达某种不适宜直接说出的观点。以同类差异来说，如纪录片《船工》中，多次出现将主人公谭邦武老人家里正在制造的小船和长江上来来往往的大船剪辑到一起的细节，表达了在历史洪流面前，现实中普通小人物守护自己独特生活方式的坚持与无奈。
二是比喻剪辑，是指将两个或两个以上内容不同、含义相似的镜头剪辑到一起，以表达某种观念。例如，在纪录片《时间机器》之《与时间竞赛》中，钟表指针转动的镜头与人奔跑的镜头剪辑在一起，表达生命其实就是与时间赛跑的过程这个主题思想。
三是象征剪辑，是指将一个或一个以上表达具体形象的镜头和主体叙事镜头剪辑到一起，使其产生某种引申含义。例如，在纪录片《寻找回来的亲情》中，开头出现重重积雪的镜头，指代主人公孟玲希望打开自己想要找到亲生父母的“心结”，她历尽波折终于见到自己的亲生父母和兄弟姐妹后，又出现了两个欢快转动的小木偶，指代亲人团聚后的欢乐心情。
