在纪录片创作中，叙事视角指的是创作者展开叙事的切入角度，每部纪录片在进入后期制作阶段后都要面临一个问题，那就是选择什么样的叙事视角，不同的叙事视角可以实现不同的叙事与表意功能。
一、叙事视角与解说词类型
考量纪录片叙事视角的前提是解说词类型。解说词所使用的人称具体可分为第一人称、第二人称、第三人称。第二人称是一个极具议论抒情性质的人称。对于讲求叙事真实的纪录片来说，第二人称的使用非常罕见，即使偶尔出现，也通常穿插在一些议论抒情的段落中，而不能成为整部纪录片叙事的人称选择。所以，在纪录片创作中，主要承担整部纪录片叙事人称的就只有第一人称与第三人称了。
第一人称叙事是指以主角或见证者的身份叙述自身经历的事件，最大的优势是便于表现人物内心世界，通常“我”“我们”这样的称呼会出现在解说词中。第三人称叙事是指以创作者或旁观者的身份叙述所看到的事件，最大的优势是便于客观叙述，通常“他”“他们”这样的称呼或者人物姓名、昵称、尊称等会出现在解说词中。
以解说词与画面的关系为标准，解说词可以分为全解说词、半解说词、无解说词三种类型。从纪录片叙事这个角度来说，解说词体现为两种叙事模式，即全知叙事模式与限知叙事模式，其中全解说词属于全知叙事模式，半解说词、无解说词属于限知叙事模式。全知叙事模式是指创作者所掌握的情况看起来比较多，能够使用解说词将被拍摄对象的过去、现在和事件的来龙去脉等讲述得非常全面，人物同期声使用较少或者没有。当然，具体创作实践中出现了个别创作者将少量解说词使用字幕代替的情况，这属于将解说词与字幕灵活转换应用的情况。限知叙事模式是指创作者所掌握的情况看起来比较少，解说词或字幕只起到交代信息、提示情节等作用，作用比较有限，人物同期声使用较多。在这种模式中，无解说词并不等于纪录片就没有交代信息、提示情节等功能的需求，而是这些功能全部由字幕来实现，因此字幕上升为仅次于画面的重要语言元素。
由此可见，具体某部纪录片采用的是全知叙事模式还是限知叙事模式，是以创作者为主体来判定的，而不是以纪录片中的人物为主体来判定的。叙事视角实际上就是上述两个叙事人称与两种叙事模式之间排列组合后的具体选择。
二、叙事视角的具体类型
（一）第一人称限知视角
这种叙事视角是创作者模拟事件中主要人物的身份来讲述事实，不仅可以方便创作者以主人公的身份展开叙事，还可以表现人物的内心世界。采用这种叙事视角的纪录片具有强烈的情感色彩，观众很容易将自己的情感代入主要人物经历，形成有效情感互动。
例如，纪录片《俺爹俺娘》讲述的是摄影家焦波的父母如何相濡以沫地生活了50多年，以及焦波如何使用照相机、摄像机记录他们生活的故事。该片中焦波本人具有双重角色，一方面他是故事的主要线索，另一方面他是部分影像的拍摄者。该片解说词开头这样写道：
“在鲁中山区与沂蒙山毗邻，有一个小山村，住着我年迈的爹娘。”
这里的“我”非常鲜明地表达了这部纪录片采用的是第一人称。此后，整部纪录片解说词和焦波的同期声交替轮换，限知叙事特征明显。
（二）第一人称全知视角
这种叙事视角是直接以创作者的身份讲述事实，讲述拍摄过程是纪录片不可缺失的一个部分。采用这种叙事视角的纪录片“间离”色彩比较明显，观众不仅可以看到创作者拍摄的内容，还可以看到创作者的拍摄过程。
例如，纪录片《瑶山行》讲述了摄制组一行人奔赴湖南省永州市江华瑶族自治县拍摄瑶族同胞富有民族特色的日常生活的故事。观众通过镜头一方面看到了瑶族人唱歌、待客、结婚等生活细节，另一方面也看到了摄制组如何走进山寨、如何受到主人招待、如何参与当地年轻人举行婚礼的场面。其中有段解说词这样写道：
