在卢米埃尔兄弟举办的纪录短片首映式上，来了一位特殊的观众，他就是当时法国巴黎著名的魔术师乔治·梅里爱。他本来拥有自己的剧场，经济富足，但是当看到这些充满“魔幻”色彩的短片后，当即做出了一个重大决定，即调整自己事业发展的方向，进入纪录短片拍摄领域。他热切希望马上买到一台摄影机，但是被卢米埃尔兄弟婉言拒绝。最后，梅里爱不得不从英国伦敦一位光学家那里买来一台摄影机，几经改进，申请了专利，并从美国柯达公司买来了胶卷。在1896年一年内，梅里爱拍摄了80多部纪录短片，风格和卢米埃尔兄弟所拍摄作品的风格非常相似。但是他很快发现，这种在野外拍摄的方式有很大的局限性，由此他想起自己的魔术表演剧场，做出了一个大胆的决定，花费8万法郎建立了一座室内摄影棚。从此以后，梅里爱逐步走上了编撰剧本、专业演员出演、到摄影棚中拍摄的创作路线，世界故事片的发展由此开始。
梅里爱开创了故事片创作传统，即以虚构的方式对现实进行建构，这种创作传统逐渐被后世发扬光大，形成了世界电影发展史的重要分支——故事片发展史。不过，卢米埃尔兄弟显然没有受到这股风潮的影响，继续坚持着他们所开创的电影道路，即以非虚构的方式对现实进行建构，形成了世界电影发展史的另外一个分支，也就是纪录片发展史。智利导演顾兹曼曾说，一个国家没有纪录片，就像一个家庭没有相册。从这个意义上来说，纪录片自产生以来，不仅是某个国家的相册，也是人类社会的相册，定格了人类社会发展的一个个真实的瞬间，使得人们能够更理性地思考自己、思考社会、思考人类与这个世界的关系。另外，人类社会越发展，人们就越怀旧，而纪录片以真实为圭臬，记录了大千世界的五彩斑斓和千变万化，如变化的自然、变化的政治、变化的经济、变化的社会、变化的文化、变化的城市、变化的乡村、变化的人等，常常轻而易举就触动了人们心中那根怀旧的神经，勾起人们力图反思历史和现实的愿望，唤起人们意图憧憬未来的期望。
纪录片发展到今天，已经走过了120多年的历史，不仅成为电影系统的重要影片类型之一，也成为电视系统的重要节目类型之一。当今时代，数码摄像机得到普及，非线性编辑软件广泛应用，各类视频网站快速发展，这为专业纪录片创作者提供了极大便利，也使得普通受众参与纪录片创作成为可能。纪录片观众广泛分布于各个年龄段和各种职业之中，且数量庞大。纪录片与观众的日常工作、生活联系日益紧密。罗百鸿曾说，纪录片不仅是一个节目，更是一种深刻的体验。中国青年报社会调查中心曾对2500人进行的一项在线调查发现，多达85.9%的受访者看过一部或多部纪录片，没看过的人仅有14.1%。有资料显示，世界上每天都有15亿人在收看纪录片。另有调查发现，纪录片频道的主流观众通常是“高职位、高收入、高学历”的“三高”人士。21世纪以来，在影像制作与传播技术的推动下，更多资本力量进入纪录片行业，世界纪录片事业呈现多元化发展格局。
在互联网技术迅猛发展的情势下，媒介生态受到前所未有的强烈冲击。以数字技术为中介，卫星、光缆等为传输手段，电脑、手机等为终端的网络媒介强势崛起，其以天然具有的界面友好、互动性强等特点受到受众热烈欢迎，在一定程度上，也导致了电视用户的减少、收视率的下降。早在2009年，搜狐纪录片频道就已上线，随后凤凰、腾讯、新浪、网易、土豆、优酷、爱奇艺等网站陆续设立纪录片频道，互联网时代的纪录片发展路径日渐明晰。2015年3月5日，在十二届全国人大三次会议开幕式上，国务院总理李克强在政府工作报告中首次提出“互联网+”行动计划，标志着“互联网+纪录片”时代正式到来。互联网推动纪录片产业发展的重大意义在于，除了可以播映原本以影视形态呈现的大型纪录片外，还形成了适合网络播映的微型纪录片，网络纪录片（或微纪录片）概念横空出世。当前，在VR技术、全息影像等概念已经出现的情况下，人类纪录片形态的演变还将继续。
纵观人类历史，形象记录原本是人类出于生存与发展愿望拓展出的一项技能，但是在技术与文化的双重促动下，经过漫长岁月的演变，已经由记录艺术发展为纪录艺术，涉及生活方式、文化形态、影视产业乃至国家形象等。在影视艺术生产领域，纪录片与故事片虽然在创作技巧方面有很多相似之处，但是本质却大不相同。以讲故事为例，故事片的故事是虚构的，而纪录片的故事是真实的。专业纪录片虽然创作的门槛较高，但是市场空间在不断扩大。因此，随着中国以及世界纪录片事业的发展，纪录片产业逐渐壮大，广泛意义上的纪录片创作人才的需求将会越来越多，同时也为想从事纪录片创作的人士提供了不竭动力和广阔舞台。也正因为如此，我们才需要学习纪录片创作，进而不断提升自己的创作水平，为自己未来的影视职场生涯奠定基础，为中国乃至世界纪录片事业发展贡献力量。
[1] 张晓凌：《中国百年形象史——夜读百年中国人物画》，载《艺术评论》，2005（10）。
[2] [美]埃里克·巴尔诺：《世界纪录电影史》，张德魁、冷铁铮译，8页，北京，中国电影出版社，1992。
